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Descubre qué es un product manager, el “mini-CEO” de un producto que ha ido ganando importancia estos últimos años y responde a nuevos enfoques client-centric.
La figura del product manager es relativamente reciente y, además, está ganando importancia en los últimos años. Debido precisamente a este auge tan veloz, es común que muchas personas se pregunten qué es un product manager.
Una prueba de la importancia creciente de esta profesión es que el Wall Street Journal recientemente comunicó que las universidades están ampliando su oferta de cursos y formación para dedicarse a esta profesión. Por su parte, cifras de Airfocus anuncian que el interés en la búsqueda product manager se ha doblado en los últimos años, mientras que otras profesiones populares en años anteriores (como la de inversor o consultor) han perdido popularidad.
El papel del product manager requiere conocimientos de diferentes ramas y abarca múltiples disciplinas, de modo que, en ocasiones, puede resultar complejo definirlo de forma precisa. No obstante, algunas instituciones han establecido claves para comprender el rol del product manager: l product manager es el responsable último de garantizar el éxito de un producto, según LinkedIn. Se trata de un rol que toma decisiones estratégicas en base a un conocimiento profundo de los mercados y de la industria a la que se dedican.
Esta red social también destaca el papel del product manager como puente entre los diferentes departamentos encargados de crear un producto y distribuirlo de forma exitosa (manufactura, marketing, ventas, I+D, departamento legal, finanzas, etc.).
- En consonancia con la definición de LinkedIn, McKinsey explica que el product manager representa el “pegamento” capaz de unir todas las funciones relacionadas con un producto, lo cual le convierte en una especie de “mini-CEO” de un producto.
- Además, desde McKinsey explican que el product manager ha de tener el foco puesto en el consumidor y sus necesidades para lograr el éxito, y hablan de tres arquetipos clave: uno orientado sobre todo al área de ingeniería, otro que mezcla ingeniería y negocios, y un último orientado a los negocios.
- El product manager Sherif Mansour también ha querido arrojar un poco de luz en el portal de Atlassian (creadores de Trello y otros softwares populares en todo el mundo). Según su experiencia, el trabajo del product manager consiste en identificar las necesidades de los consumidores y de los negocios, y generar productos que satisfagan ambas.
- Martin Eriksson, también product manager y fundador de ProductTank, utilizó un diagrama de Venn para definir su profesión. En este esquema, el rol del product manager se define como la intersección entre negocio, tecnología y experiencia de usuario, logrando el equilibrio entre los tres.
Funciones del product manager
Debido a la relativa novedad de esta profesión, es común encontrar aún dudas respecto al product manager y las funciones que ha de acometer. Su figura supone, hoy en día, una pieza crucial que puede marcar la diferencia entre un lanzamiento de producto exitoso y un fracaso.
En cierto modo, es posible resumir las funciones del product manager en tres aspectos: se ocupa de tomar decisiones sobre qué tipo de productos se fabrican, cómo se fabrican y cómo se lanzan al mercado.
No obstante, por ser más concretos y conocer mejor el día a día del trabajo de product manager, entre sus funciones encontramos:
- Detección de oportunidades mediante un análisis del mercado, los potenciales clientes y los productos de la competencia. Hoy en día, un product manager aporta valor a la empresa gracias a su interés en el comportamiento de los consumidores y sus conocimientos sobre el mercado, todo ello basado en datos. En otras palabras, el product manager exitoso es el que logra una visión client-centric y sabe aplicarla al desarrollo y comercialización de un producto.
- Generación de la idea de producto, que debe quedar definida en un proyecto de diseño completo, que incorpore además la tecnología a utilizar para su manufactura.
- Es así capaz de determinar qué información es la que la empresa debe seguir para desarrollar ideas de producto exitosas, de acuerdo con la demanda actual en el mercado.
- Monitorización y optimización de la fabricación del producto, incluyendo potenciales protocolos de testeo para garantizar que se adapta a los potenciales requisitos legales y de seguridad existentes.
- Gestión y monitorización de planes de marketing, ventas y distribución. El product manager tiene una visión panorámica sobre cómo se hará llegar el producto a los potenciales clientes.
- Análisis de los resultados y ventas del producto, en busca de posibles fallos u oportunidades de mejora.
- Gestión de posibles incidencias, desde problemas legales a aquellos vinculados a la logística y distribución.
- Potencial incorporación del producto a sistemas de economía circular o de reciclaje, garantizando el cumplimiento de las posibles normativas al respecto.
De este modo, las funciones del project manager se vertebran alrededor de todas las fases de vida útil de un producto: desde su concepción hasta el fin de uso. Si una empresa incluye un product manager en el equipo, además de contar con un especialista en conseguir el éxito, también libera a otras personas de la empresa de realizar tareas para las que les pueden faltar información o conocimientos.
El product manager debe por tanto coordinar diferentes equipos especializados (marketing y ventas, ingeniería, finanzas, equipo legal, etc.) De este modo, evita que éstos actúen como silos aislados y facilita la transparencia y la información compartida que, a su vez, pueden posibilitar la generación de nuevas oportunidades de negocio y evitar ineficiencias innecesarias.
Es precisamente esta capacidad de integrar todos los aspectos y necesidades relativos a un producto lo que ha proporcionado el valor a la profesión de product manager en los últimos años.
Product manager: la formación para una profesión de valor y estratégica
El product manager representa, por tanto, una figura clave en muchas empresas, que requiere a su vez de una formación especializada y holística, capaz de hacer frente a las demandas del mercado actual.
Un product manager debe poseer habilidades relacionadas con la dirección estratégica, pues debe poder tomar decisiones sobre los precios o los procesos de innovación. Así pues, la formación ofrecida en un posgrado como el Máster en Marketing Estratégico de UNIR dota a los estudiantes de las capacidades necesarias para convertirse en este pilar cada vez más importante en el desarrollo de productos.
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