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El desarrollo de un videojuego es un proceso complejo en el que es necesario contar con un motor o game engine, un programa especializado que facilita el trabajo. Unity y Unreal son dos ejemplos.
Un motor de videojuegos es el conjunto de herramientas imprescindibles en el desarrollo de cualquier videojuego. Contribuye a dinamizar todo el proceso de diseño y, por lo tanto, es especialmente importante para los programadores a la hora de trabajar con cuestiones como la detección de colisiones, el renderizado, el motor de sonidos, simular físicas, animar elementos, scripting, memoria… En ese sentido, dos son las alternativas más empleadas en la actualidad: Unity y Unreal; pero ¿cuál es la mejor opción para el desarrollo de videojuegos?
Antes de seleccionar uno de estos motores, el desarrollador debe tener claro en qué tipo de videojuego va a trabajar, es decir, a qué necesidades concretas tendrá que dar respuesta. Por lo tanto, debe conocer qué le ofrecen tanto uno como el otro y cuáles son sus limitaciones.
Pros y contras de Unity
Entre las ventajas de Unity destacan:
Facilidad de uso
Probablemente su usabilidad sea la característica más valorada entre quienes se decantan por Unity. Su funcionamiento es sencillo, resulta muy intuitivo y es fácil hacerse con sus herramientas, por lo que se convierte en el game engine perfecto para quienes comienzan en el mundo de la programación y parten de cero.
Diseño multiplataforma
En el mundo de los videojuegos no siempre se desarrolla un producto pensando exclusivamente en una única plataforma, por ejemplo, una consola. En la mayoría de los casos ese juego debe adaptarse a diferentes sistemas operativos buscando una mayor expansión y Unity facilita que un script pueda ser utilizado en más de una veintena de plataformas desde Windows, Linux y Mac a plataformas de Realidad Virtual o Realidad Aumentada, consolas, Facebook o servicios en la nube como Stadia.
Contenido 2D y 3D
Unity permite crear proyectos tanto en 2D como en 3D o, incluso, incluir elementos 2D y 3D en la misma experiencia, la diferencia la marcará la cámara que se emplee o los objetos que se incluyan en el escenario. Se puede cambiar de modo en cualquier momento, su flexibilidad es total y el producto final ofrecerá siempre una calidad muy alta. Entre los usuarios que se inclinan por este motor están aquellos que prefieren un diseño más retro.
Coste reducido
Unity ofrece una versión gratuita bastante completa para aquellos que están dando sus primeros pasos en el desarrollo de videojuegos o experiencias interactivas. Esa base resulta suficiente para iniciarse en este campo pero, por supuesto, puede completarse con una amplia librería de recursos de pago, cuyo precio es uno de los más bajos del mercado, ofreciendo además planes específicos para diferentes tipos de usuarios.
Desventajas
En el otro lado de la balanza están aquellos aspectos en los que Unity debe mejorar. Entre sus contras están:
- La falta de agilidad en la gestión de la memoria, en ocasiones demasiado lenta.
- El diseño de terrenos se vuelve complicado y el resultado no es el mejor. Para algunos, las herramientas de Unity se quedan cortas en este aspecto, ya que obliga a buscar soluciones en otros motores.
- Una de las principales quejas de los desarrolladores es que determinadas herramientas tienen un precio excesivo. Esos mismos instrumentos pueden resultar gratis en otros motores.
- Aunque es multiplataforma, la versión PRO exige el pago de una licencia a mayores para poder exportar contenido a los sistemas operativos de los teléfonos móviles.
Pros y contras de Unreal Engine
Creado por Epic Games, Unreal Engine cuenta con todas las herramientas necesarias para desarrollar un juego, recurriendo al lenguaje de programación C++. Quienes lo utilizan lo hacen por:
Realidad virtual
Su motor gráfico cuenta con un editor que permite al desarrollador poder comprobar, en tiempo real, el resultado de los cambios que va introduciendo, lo que facilita mucho el proceso en el caso de los videojuegos inmersivos, por ejemplo. La interfaz de ese editor y su funcionamiento son muy parecidos a los del propio motor. De todas maneras, Unity también soporta la realidad virtual.
Sistema de blueprints
Unreal combina, sin que resulten excluyentes, C++ con un sistema de blueprints que le añade posibilidades y que supone una gran ventaja para quienes no tienen conocimientos de programación porque simplifica su funcionamiento, haciéndolo mucho más visual.
Mejoras avanzadas
Las nuevas versiones incluyen novedades como la vista previa del renderizado para móviles, un editor Blendspace, configuración de post-procesado, secuenciador de animación Blending o el Tonemapper, una herramienta que permite obtener los mismos colores que una película.
Infinitas aplicaciones
Unreal Engine no es un motor exclusivo para el desarrollo de videojuegos, sus opciones de edición hacen que sus aplicaciones se multipliquen, de manera que se utiliza en sectores tan distintos como la ingeniería, el cine, el diseño de interiores o, incluso, la medicina. Además, con este motor es más fácil conseguir juegos visualmente más atractivos.
Desventajas
Unreal Engine también cuenta con sus propias desventajas:
- El lenguaje C++ es más complejo y exige un mayor dominio por lo que quienes optan por este motor sueles ser programadores con experiencia, que además trabajan en equipo.
- Al ser más difícil cuenta con una menor comunidad de usuarios.
- Aunque es muy bueno en 3D no está recomendado para crear juegos estilo retro o 2D.
- Exige un mayor rendimiento al equipo en el que se instala, ocupa mucho espacio en el disco duro y consume mucha memoria.
Con sus pros y sus contras, Unreal y Unity se han convertido en las dos alternativas más usadas en el diseño y desarrollo de Videojuegos. El tipo de juego que se quiera crear condicionará la elección de uno u otro. Con estos dos motores se han creado algunos de los juegos más populares del mercado, como Super Mario Run, Pokémon Go o Fortnite.
