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Los nutrientes son sustancias esenciales que aportan energía, mantienen y reparan tejidos y regulan funciones vitales. Se obtienen principalmente mediante el seguimiento de una dieta variada.
Los nutrientes son las sustancias necesarias para que el cuerpo funcione correctamente. Gracias a ellos se obtiene energía, se fortalecen los tejidos y se mantienen activas las funciones vitales. Por eso, cumplen un papel clave en el organismo; su aporte equilibrado, mediante una alimentación variada, resulta fundamental para conservar un bienestar óptimo y duradero.
Para conocer más sobre la aportación de los nutrientes al organismo, formaciones como el Grado en Nutrición y Dietética online de UNIR enseñan a aplicar el conocimiento nutricional y optimizar la salud de los pacientes. Y, para aquellos egresados que quieran profundizar más en este ámbito, el Máster en Nutrición online de UNIR enseña a adaptar la alimentación a las necesidades de cada persona, pues es un posgrado centrado en la nutrición individualizada.
¿Qué son los nutrientes?
Los nutrientes se definen como “las sustancias esenciales presentes en los alimentos ingeridos diariamente”. Después, el organismo los transforma para obtener “la energía necesaria, reparar tejidos y regular funciones vitales”.
Así, los nutrientes constituyen la base del funcionamiento del cuerpo humano, ya que de ellos depende que los órganos, tejidos y células realicen sus funciones de forma adecuada.
Estas sustancias químicas, que son los nutrientes, permiten al organismo crecer, mantenerse en equilibrio y afrontar los procesos de regeneración y defensa. Por lo que, mantener un equilibrio en la cantidad de estos nutrientes ayuda a tener más energía, refuerza las defensas corporales y reduce el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con una nutrición deficiente.
En definitiva, los nutrientes permiten que el organismo desarrolle sus funciones vitales: respirar, moverse, reponerse de diferentes daños y regular sus procesos internos.
¿Para qué sirven los nutrientes?
Las funciones de los nutrientes tienen como objetivo garantizar el correcto funcionamiento del organismo. Son las siguientes:
- Construir, reparar y renovar los tejidos corporales, tales como los músculos, los órganos, la piel y las células sanguíneas.
- Aportar energía tanto cuando el cuerpo está en reposo como en movimiento.
- Regular los procesos corporales, como el metabolismo, el transporte de sustancias, las reacciones químicas y el sistema inmunitario.
Tipos de nutrientes
Los principales tipos de nutrientes se clasifican según su cantidad requerida y sus funciones en el organismo:
Según la cantidad requerida
- Macronutrientes: aquellos que el organismo necesita en una cantidad mayor. Aquí se incluyen, por ejemplo, los hidratos de carbono, las grasas o lípidos y las proteínas.
- Hidratos de carbono. Están en los cereales, las legumbres, el pan y en el arroz. Su función principal es aportar energía.
- Grasas o lípidos. Tienen la capacidad de aportar energía, proteger los órganos y permiten la absorción de ciertas vitaminas liposolubles, que son aquellas que se disuelven en grasas y no en agua.
- Proteínas. Intervienen en la formación y reparación de tejidos, actividad enzimática y hormonal.
- Micronutrientes: demandados en cantidades más pequeñas, aunque su función es esencial. Este grupo integra las vitaminas y los minerales.
- Vitaminas y minerales. Regulan funciones del organismo, participan en reacciones metabólicas, en el crecimiento y en el sistema inmune.
Además, a veces el agua no se incluye en la clasificación tradicional de nutrientes, pero constituye indudablemente un componente fundamental para la vida.
Según las funciones que cumplen
- Función energética, proporcionan combustible al cuerpo.
- Función plástica o estructural, participan en la construcción o reparación de tejidos.
- Función reguladora, aquellos que intervienen en procesos metabólicos, enzimáticos y hormonales.
Al saber qué proporcionan y qué son los nutrientes, cobra especial relevancia la nutrición de precisión, que adapta la dieta y los tipos de nutrientes necesarios a las características individuales de cada persona para optimizar su salud y rendimiento, promoviendo en todo momento una alimentación saludable.
¿Por qué son importantes los nutrientes?
Una ingesta adecuada de nutrientes beneficia al cuerpo por varias razones:
- Evitan deficiencias que pueden derivar en problemas de salud. Es el caso de enfermedades como raquitismo por falta de vitamina D o anemia.
- Ayudan a mantener un peso y constitución corporal saludables.
- Previenen enfermedades crónicas asociadas al desequilibrio nutricional: enfermedades cardiovasculares, obesidad o diabetes.
De hecho, la colaboración entre endocrinología, nutrición y diabetes resulta clave para prevenir y controlar esta enfermedad crónica que afecta el equilibrio hormonal y glicémico. También se dan otras sinergias importantes con la nutrición, cuyo fin principal es optimizar la salud y el bienestar del paciente.
¿Cómo se obtienen los nutrientes?
La correcta ingesta de nutrientes se obtiene principalmente de seguir una dieta variada y equilibrada, en la que se incluyan diferentes grupos de alimentos con los que cubrir todos los tipos de nutrientes.
Además, es importante elegir los alimentos adecuados para ingerir aquellos nutrientes que cada cuerpo necesita. Siempre manteniendo una cantidad y una calidad adecuada y evitando excesos. Por último, el agua es una fuente esencial de hidratación, cuya presencia permite el transporte, la absorción y el metabolismo de otros nutrientes.
En este punto, es importante señalar que la diferencia entre alimentación y nutrición se basa en que la alimentación es una acción consciente, que consiste en ingerir alimentos, mientras que la nutrición es la ciencia que estudia cómo los nutrientes se absorben y utilizan en el organismo. En resumen, son dos conceptos complementarios que, juntos, garantizan el buen funcionamiento del cuerpo.
En conclusión, los nutrientes son las sustancias base del buen funcionamiento corporal, ya que aportan energía, estructura y regulación al organismo. Asimismo, es conveniente conocer qué tipos de nutrientes se necesitan para mantener la salud, prevenir deficiencias y asegurar que el cuerpo funcione correctamente.
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