Jorge Arana Varona
El guardameta del Real Betis ONCE e internacional con España compagina la preparación del Europeo de Estrasburgo con sus estudios de Psicología en UNIR mientras se consolida como una de las referencias del fútbol para ciegos nacional.
Jonathan Ramírez Ballesteros vive entre entrenamientos, concentraciones y viajes internacionales. Portero del Real Betis ONCE y de la selección española de fútbol para ciegos, el onubense prepara el Europeo de Estrasburgo mientras estudia Psicología gracias al programa PADAN de UNIR.
Su rutina combina sesiones de entrenamiento de hasta seis horas diarias, competiciones nacionales e internacionales y una planificación académica exigente. Todo ello dentro de un deporte todavía poco conocido para gran parte del público, pero cada vez más competitivo y profesionalizado.
Del fútbol sala convencional al deporte adaptado
Su relación con el deporte empezó en el fútbol sala convencional, donde llegó a competir en División de Honor juvenil y categorías nacionales. En 2019, varios entrenadores vinculados a equipos de la ONCE le propusieron probar en el deporte adaptado y comenzó entonces en la categoría B2-B3, destinada a jugadores con discapacidad visual parcial.
“Yo empecé realmente en el fútbol sala de toda la vida. Algunos entrenadores que había tenido me introdujeron en este mundo”, explica Jonathan. Aquella primera experiencia le permitió entrar en contacto con la Federación Española de Deportes para Ciegos y descubrir una disciplina que terminaría marcando su carrera.
El gran cambio llegó hace aproximadamente año y medio, cuando dio el salto al fútbol para ciegos en categoría B1, modalidad paralímpica disputada sobre césped y con dinámicas completamente diferentes. “Al principio me chocaba mucho porque venía del fútbol sala convencional. El césped, las porterías o la forma de jugar eran completamente distintos”, recuerda.
La adaptación fue rápida y actualmente compagina el Real Betis ONCE en categoría B1 con el Huelva F.S. en B2-B3, además de formar parte de las convocatorias habituales de la selección española. Una progresión construida a base de experiencia, entrenamientos y capacidad de adaptación. Mucho menos épico que los discursos motivacionales de internet, pero bastante más real.
“Son deportistas de alto rendimiento”
En el fútbol para ciegos, los porteros son jugadores videntes y tienen una función mucho más amplia que la de detener disparos. Además de proteger la portería, deben dirigir constantemente a sus compañeros y coordinar movimientos defensivos durante el partido.
“Nosotros hacemos tanto de porteros como de entrenadores. Tenemos que guiar continuamente a los jugadores”, explica Jonathan. Durante los encuentros, la comunicación está regulada por zonas y cualquier indicación fuera del espacio permitido puede convertirse en infracción.
Jonathan insiste también en desmontar los prejuicios que todavía existen alrededor del deporte adaptado. “Existe el estereotipo de pensar que, por ser ciegos, golpean peor el balón, pero hay jugadores ciegos que golpean mejor que muchísima gente vidente”, afirma. Para él, el error más habitual es centrarse en la discapacidad y no en el nivel competitivo.
La exigencia mental también es enorme. Recuerda especialmente un partido frente a Japón en Alemania, donde terminó completamente agotado tras dirigir y coordinar al equipo durante todo el encuentro. “La gente piensa que es más sencillo de lo que es, pero es un deporte muy complejo”. Y basta ver unos minutos de partido para entenderlo.
Entrenar, competir y estudiar Psicología
Actualmente, Jonathan entrena entre cuatro y seis horas diarias dependiendo del momento de la temporada y de las concentraciones con la selección española. En algunos periodos ha llegado incluso a pasar un mes completo concentrado en Madrid preparando competiciones internacionales.
A pesar de esa exigencia deportiva, decidió comenzar el grado de Psicología y organizar su planificación académica para avanzar más rápido de lo habitual. “Mi idea es sacar aproximadamente un año y medio de carrera por cada año real”, explica. Antes trabajaba en el área financiera y de recursos humanos de una empresa, pero terminó dejando el empleo porque el fútbol absorbía prácticamente todo su tiempo.
Jonathan Ramírez junto a la selección nacional de fútbol para ciegos.
Con el paso de los años también ha aprendido a gestionar mejor su organización personal. Durante mucho tiempo intentó mantener una estructura demasiado rígida y acabó saturado. Ahora prefiere trabajar con objetivos semanales y adaptar el estudio a su estado físico y mental.
“Si un día estoy especialmente concentrado, aprovecho y estudio más horas. También escucho mucho a mi cuerpo”, comenta. Entre entrenamientos, viajes y estudios todavía encuentra tiempo para cuidar un pequeño huerto en casa como forma de desconexión. Una combinación bastante improbable, pero seguramente más sana que sobrevivir únicamente a base de pantallas y café.
El apoyo del programa PADAN
Uno de los mayores retos para Jonathan ha sido compatibilizar las exigencias deportivas con el calendario académico, especialmente en los trabajos grupales. Los entrenamientos, viajes y concentraciones hacen muy difícil coordinar horarios con otros compañeros y mantener una rutina estable.
“Muchas veces terminaba de entrenar tarde y me ponía a estudiar a las diez de la noche”, explica. Durante las concentraciones con la selección española, el tiempo libre prácticamente desaparece y las pocas horas disponibles deben destinarse al descanso y la recuperación física.
A través del Programa de Apoyo a Deportistas de Alto Nivel (PADAN) de UNIR pudo adaptar algunas dinámicas académicas a sus necesidades deportivas. “Hablé con Amaya y pedí poder realizar algunos trabajos de forma individual”, recuerda. La flexibilidad del modelo online le ha permitido mantener la continuidad en los estudios incluso durante las convocatorias internacionales.
Jonathan conoció el programa investigando en la web de la universidad y posteriormente contactó con su tutora para encontrar soluciones adaptadas a su situación. Algo que demuestra que muchas veces las herramientas existen, pero hay que molestarse en buscarlas antes de concluir que el sistema entero conspira personalmente contra uno.
Estrasburgo, el Mundial y Los Ángeles 2028
El próximo gran objetivo de Jonathan y de la selección española llegará del 14 al 24 de agosto en Estrasburgo, donde España competirá en el Europeo A tras lograr el ascenso el pasado año en Cracovia.
“Si quedamos entre los tres primeros iremos al Mundial y, si ganamos, clasificaremos directamente para Los Ángeles”, explica. La selección afronta el torneo después de consolidar una dinámica de crecimiento y aumentar su presencia internacional dentro del fútbol 5 para ciegos.
Mientras continúa creciendo dentro del alto rendimiento, Jonathan mantiene una idea clara sobre su futuro más allá de la competición. Por eso compagina su carrera deportiva con la formación universitaria y una planificación enfocada en el largo plazo.
El Europeo de Estrasburgo será una nueva oportunidad para seguir demostrando el nivel competitivo del fútbol para ciegos español y acercar esta disciplina a un público que todavía la desconoce. Porque muchas veces el problema no es la falta de talento. El problema es que casi nadie mira hasta que aparece una medalla.
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