La RAE define qué es una ortesis como un “dispositivo que sirve para mejorar una función disminuida”.
Se trata de una herramienta útil para cierto tipo de dolencias y existen diferentes modalidades en función de la tipología y la zona del cuerpo.
Fuente: RAE
Generalmente, estos dispositivos son prescritos por especialistas: fisioterapeutas, ortopedistas, podólogos, terapeutas ocupacionales, etc. Descubrirás con más detalle qué es una ortesis y para qué se utiliza en el Curso en Ortopedia para Farmacéuticos de UNIR.
¿Qué es una ortesis?
La definición del Ministerio de Sanidad sobre qué es una ortesis u órtesis se refiere a dispositivos adaptados externamente sobre cualquier región anatómica que modifican sus características estructurales o funcionales para mantener, mejorar o restaurar la función alterada de la zona del cuerpo que lo necesita.
Dicho de una forma más sencilla: las ortesis son elementos externos que sirven como apoyo para modificar o corregir aspectos funcionales o estructurales del aparato locomotor. Se aplican en una zona del cuerpo para corregir deformidades o para sostener o alinear estructuras. Por eso, deben mantenerse en contacto con el cuerpo para reparar o facilitar una determinada acción.
¿Qué son ortesis? Se trata de dispositivos muy utilizados cuando alguien sufre una lesión de las articulaciones, los músculos, los tendones, los ligamentos o los huesos. Pueden usarse como parte de un plan de tratamiento no quirúrgico de una lesión o afección y durante una rehabilitación posquirúrgica.
El término ortesis engloba al soporte ortopédico, a las férulas y a los dispositivos o ayudas ortopédicas técnicas. Los prescriben especialistas médicos y se pueden adquirir en ortopedia.
¿Para qué sirve una ortesis?
Las utilidades y objetivos de la ortesis pueden ser muy variados. ¿Para qué sirve la ortesis?
- Para estabilizar segmentos.
- Como soporte ortopédico de una zona lesionada.
- Con el fin de limitar o aumentar la movilidad de una articulación.
- Para controlar movimientos espásticos o anómalos.
- Para la descarga de segmentos distales.
Las ortesis pueden utilizarse en una gran variedad de situaciones, ya que tienen funciones distintas para necesidades específicas. De este modo, pueden servir cuando se tiene:
- Enfermedades y lesiones crónicas (como la artrosis).
- Debilidad e inestabilidad general.
- Lesiones agudas (esguinces, torceduras).
- Afecciones específicas (codo de tenista, síndrome del túnel carpiano).
Un tratamiento ortésico suele aplicarse alrededor de la parte del cuerpo afectada (rodilla, codo, muñeca, tobillo…) y proporciona compresión. Así, previene y reduce la hinchazón y el dolor y mejora la amplitud de movimiento.
Tipos de ortesis
En el mercado actual existe una amplia gama de productos de ortesis, que se pueden clasificar de la siguiente manera:
- Estabilizadoras o inmovilizadoras: ayudan a mantener una posición correcta y evitan movimientos indeseados de la zona en la que se aplican. Su objetivo es impedir desviaciones y favorecer la cicatrización del tejido muscular y aliviar el dolor en una inflamación.
- Dinámicas o funcionales: cuentan con un elemento elástico que permite movilizar un segmento de un miembro paralizado. Sirven para incrementar el rango de movimiento de una articulación y para corregir o prevenir contracturas.
- Correctoras: ayudan a corregir una deformidad esquelética y suelen utilizarse durante el desarrollo infantil porque a esas edades son más efectivas, ya que huesos y músculos todavía se están desarrollando.
- Protectoras: sirven para mantener la alineación del miembro lesionado o enfermo. También se utilizan tras una intervención quirúrgica con el fin de acelerar la recuperación.
Teniendo en cuenta esta clasificación, podemos señalar algunos dispositivos de ortesis con ejemplos de uso muy común, como pueden ser:
- Rodilleras, coderas y muñequeras.
- Estabilizadores del dedo pulgar.
- Collarines y cascos.
- Fajas, corsés y arneses.
- Juaneteras y taloneras.
Generalmente, estos dispositivos se clasifican también en función de la zona del cuerpo en la que se aplican, por lo que encontraremos ortesis de miembro inferior, de miembro superior, de tronco o de columna.
La variedad es muy amplia, ya que también existen diversos tipos de tejidos (elásticos, con memoria, hipoalergénicos…), de materiales (rígidos, técnicos, ajustables, semirrígidos, …), etc.
Diferencias entre ortesis y prótesis
No debemos confundir las ortesis con las prótesis. Ya hemos visto qué es una ortesis y cuáles son sus funciones, que son muy diferentes a las de las prótesis. Una prótesis sirve para sustituir o reemplazar total o parcialmente una estructura orgánica, mientras que la ortesis tiene el objetivo de reforzar su función.
Los dos son productos ortopédicos pero las prótesis sustituyen completamente una extremidad del cuerpo, mientras que las ortesis ayudan a mejorar aspectos funcionales o estructurales del aparato locomotor.
Cómo elegir la ortesis adecuada
Es fundamental elegir la ortesis que mejor se adapte a cada paciente, ya que existe una gran variedad de productos en el mercado. ¿Cómo elegir la más adecuada?
- Consultar a un especialista para obtener la mejor recomendación.
- Elegir una talla correcta para evitar molestias o falta del soporte necesario.
- Verificar los materiales para que sean confortables y evitar irritaciones en la piel.
- Tener en cuenta la movilidad que cada paciente necesita.
- Pensar en el nivel de actividad que vas a tener al llevar el dispositivo.
Para que la recuperación sea efectiva, es fundamental utilizar la ortesis adecuada. Esto también es clave para prevenir futuras lesiones. Hay que tener en cuenta el tipo de lesión y la zona afectada, por lo que es importante conocer las funciones de cada opción disponible.
Todo esto es posible con la ayuda de un especialista. Por eso, si quieres ofrecer la opción más adecuada a cada paciente, no te pierdas el Curso en Ortopedia para Farmacéuticos de UNIR, de acceso exclusivo para egresados de Ciencias de la Salud, con el que dominarás las mejores técnicas ortopédicas.
BIBLIOGRAFÍA:
García, D. J. S. (2024, septiembre 14). Qué son las ortesis, para qué sirven y sus tipos. Blogs MAPFRE. https://www.salud.mapfre.es/enfermedades/reportajes-enfermedades/ortesis/
¿Qué es una Ortesis? (2020, marzo 24). Dortomedical. https://dortomedical.com/blogs/blog/que-es-una-ortesis
Sanz, Y. (2025, diciembre 1). ¿Para qué sirven las ortesis y los soportes? Actimove.es. https://www.actimove.es/blog/guia-uso/que-es-ortesis-para-que-sirve
(S/f). Rae.es. Recuperado el 14 de agosto de 2026, de https://dle.rae.es/ortesis
