Jorge Arana Varona
El Foro UNIR reunió a escritores y especialistas del sector editorial para analizar cómo BookTok, las nuevas comunidades lectoras y la inteligencia artificial están transformando la escritura, la promoción de libros y las decisiones de una industria sometida a una creciente velocidad.
En España se publican alrededor de 90.000 títulos al año y se venden unos 200 millones de libros, mientras que en Colombia las cifras apuntan a unos 20.000 títulos publicados y 40 millones de ejemplares vendidos. En semejante océano editorial, conseguir que un libro llegue hasta sus lectores se ha convertido en un desafío donde la calidad literaria comparte espacio con algoritmos, tendencias y comunidades digitales.
El Foro UNIR Entre libros y algoritmos: la literatura en la era de las redes sociales analizó cómo plataformas como TikTok, Instagram, YouTube o Wattpad han alterado la relación entre escritores, editoriales, librerías y lectores. La aparición de BookTok no solo ha creado una nueva forma de recomendar libros: también influye en qué títulos recuperan popularidad, cómo se promocionan las novedades y qué historias despiertan el interés de la industria.
En el encuentro participaron Andrea Izquierdo, escritora, creadora de contenido y profesional del sector editorial; Anna Cacciola, coordinadora del Máster Universitario en Escritura Creativa de UNIR; y Ernesto Pérez Zúñiga, coordinador académico del Máster Universitario en Gestión y Producción Editorial de UNIR.
“El éxito puede esperar, pero primero hace falta hacer esta labor de autocrítica, de conciencia, de descubrirse como voz autoral”, defendió Cacciola. Su reflexión apuntó hacia una de las grandes tensiones del encuentro: aprovechar las oportunidades que ofrecen las redes sin permitir que el algoritmo termine decidiendo qué merece la pena escribir.
Cinco claves del Foro UNIR
- BookTok transforma el sector: Las editoriales siguen las tendencias digitales para detectar autores, géneros y obras con potencial. “Están continuamente sobrevolando las redes sociales para ver cuáles son esas tendencias”, explicó Andrea Izquierdo.
- El autor también promociona: Publicar ya no termina cuando el manuscrito llega a la editorial. “Ahora el autor también debe vender el libro”, señaló Ernesto Pérez Zúñiga al describir uno de los grandes cambios experimentados durante las últimas dos décadas.
- La comunidad importa: Las editoriales necesitan localizar a sus lectores tanto en librerías y clubes de lectura como en espacios digitales. “Esa es la clave: tener comunidad de lectores que amen lo que haces”, destacó Pérez Zúñiga.
- Las tendencias no deben escribir el libro: Conocer el mercado puede ser útil, pero Andrea Izquierdo defendió mantener la independencia creativa: “Siempre he escrito lo que a mí me apetecía escribir en ese momento”.
- Más libros, menos tiempo: La sobreproducción provoca una elevada rotación de novedades. Izquierdo explicó que muchos títulos permanecen únicamente “dos o tres meses” en librerías antes de ser sustituidos.
- La IA como herramienta: Los expertos defendieron determinados usos auxiliares de la inteligencia artificial, pero rechazaron que sustituya los procesos creativos y profesionales que aportan identidad a una obra.
De los blogs a BookTok: una revolución en la recomendación literaria
La creación de contenido literario en internet no nació con TikTok. Andrea Izquierdo recordó que sus orígenes se encuentran en los blogs, donde los lectores publicaban extensas reseñas escritas. Después llegaron YouTube y BookTube, Instagram y Bookstagram y, finalmente, TikTok y el fenómeno BookTok.
El cambio no ha sido únicamente tecnológico. También se ha transformado el lenguaje. Las reseñas extensas han perdido protagonismo frente a vídeos breves, unboxings, rankings, recomendaciones temáticas o contenidos que muestran la experiencia de comprar, ordenar o leer libros.
TikTok introduce además una diferencia fundamental respecto a plataformas anteriores: no es necesario seguir previamente a un creador para descubrirlo. El algoritmo de TikTok puede colocar un vídeo ante miles de personas si interpreta que existe afinidad con ese contenido. Según Izquierdo, esta característica ha democratizado parcialmente la creación y ha permitido la aparición de cientos de perfiles especializados.
El resultado es un ecosistema mucho más fragmentado. Existen creadores especializados en cómics, adaptaciones cinematográficas, novedades, fantasía, romance o prácticamente cualquier nicho imaginable. Para las editoriales, toda esa conversación constituye además una gigantesca fuente de información sobre los intereses de los lectores.
Cuando un vídeo puede modificar una decisión editorial
La repercusión de las redes ya alcanza incluso la selección de manuscritos y la compra de derechos.
Andrea Izquierdo explicó cómo la figura tradicional del scout literario, encargado de detectar oportunidades en diferentes mercados, ha incorporado a su radar plataformas como TikTok, Wattpad o Archive of Our Own. Una historia que acumula millones de lecturas antes de llegar al papel representa una audiencia potencial demasiado evidente como para que la industria mire hacia otro lado.
Uno de los ejemplos presentados fue el fenómeno surgido alrededor de las historias creadas por seguidores de Harry Potter sobre una relación entre Hermione Granger y Draco Malfoy. Una de estas obras acumuló millones de lecturas, terminó publicada comercialmente, fue traducida a numerosos idiomas y llegó al mercado con una tirada inicial extraordinariamente elevada.
Otro caso fue el de Alex Aster, que comenzó a publicar en redes fragmentos, personajes y detalles de una novela mientras todavía estaba escribiéndola. La expectación generada fue suficiente para despertar el interés editorial antes incluso de que el manuscrito estuviera terminado.
Pero la viralidad tampoco afecta únicamente a novedades. Obras publicadas décadas atrás pueden experimentar una segunda vida cuando BookTok vuelve a ponerlas en circulación. El algoritmo, aparentemente, también sabe practicar arqueología editorial cuando le resulta rentable.
Escribir para el algoritmo o encontrar una voz propia
La influencia de las tendencias abre una cuestión bastante más delicada para los escritores: ¿debe un autor escribir aquello que quiere contar o aquello que parece tener mayores posibilidades de funcionar?
Anna Cacciola reconoció que las redes ofrecen oportunidades antes inaccesibles para conocer lectores y construir comunidades, pero también generan presión para producir historias fácilmente convertibles en etiquetas, tropes o frases compartibles. Frente a esa lógica, defendió la necesidad de construir primero una identidad literaria propia.
Andrea Izquierdo trasladó el debate a su experiencia personal. Tras quince libros publicados y una trayectoria que ha pasado por romance contemporáneo, misterio, fantasía o romántica erótica, aseguró que sus cambios de género no han respondido a las modas del mercado.
De hecho, explicó que su próximo proyecto contiene elementos que le han recomendado evitar porque actualmente no se consideran comerciales. Su decisión será mantenerlos: “No me sentiría auténtica ni fiel a mí misma escribiendo otra cosa”.
Y añadió una advertencia especialmente pertinente: “No todo lo que se ve es lo que vende”. Fuera de las redes siguen existiendo lectores, librerías, sellos y circuitos culturales capaces de sostener obras alejadas de las tendencias digitales.
El escritor también se ha convertido en vendedor
Las redes han añadido otra tarea a la ya poco sencilla profesión de escribir.
Andrea Izquierdo explicó que numerosos autores abren perfiles sociales precisamente cuando consiguen publicar, en ocasiones por recomendación de sus propias editoriales. Eso implica aprender a grabar, editar vídeos, comprender plataformas y desarrollar una marca de autor, además de continuar escribiendo.
Ernesto Pérez Zúñiga coincidió en señalar este cambio. Hace dos décadas, explicó, vender el libro quedaba muy lejos de las responsabilidades del escritor. Hoy el autor aparece al principio y al final de la cadena editorial: crea la obra y después participa activamente en su comunicación.
El riesgo es evidente. “El autor se convierte también en vendedor y descuida su principal labor”, advirtió Pérez Zúñiga. Y esa labor continúa siendo encontrar una voz literaria singular mediante trabajo, lectura, introspección y, paradójicamente en un foro sobre redes sociales, “mucho, mucho silencio”.
Publicar no significa únicamente autopublicar
La transformación digital también ha multiplicado las vías para llevar una obra hasta los lectores. Autopublicación, plataformas digitales, pequeñas editoriales independientes y grandes grupos ofrecen caminos distintos, pero no equivalentes.
Pérez Zúñiga defendió la importancia de que cada escritor busque una editorial cuyo catálogo editorial encaje con su obra. Para el experto, un editor no es simplemente quien imprime y distribuye un manuscrito, sino alguien que construye un catálogo y proporciona al autor una red de profesionales, libreros y lectores.
La autoedición puede desbloquear proyectos que no encuentran una salida tradicional y actualmente dispone de servicios mucho más profesionales que hace algunos años. Sin embargo, también obliga al escritor a asumir prácticamente en solitario la promoción y buena parte de las decisiones editoriales.
La formación del escritor tampoco termina con aprender determinadas técnicas narrativas. Anna Cacciola destacó tres ingredientes bastante menos instantáneos: tiempo, lectura y experimentación. A ellos añadió la “libertad de fracasar”, aceptar la crítica y desarrollar una mirada autocrítica sobre el propio trabajo.
¿Estamos leyendo libros o consumiendo tendencias?
Las redes también han cambiado a los lectores. La oferta de recomendaciones es inmensa, la información circula con mayor rapidez y formatos como el audiolibro continúan ganando espacio. Pero esa abundancia introduce también sobreinformación, presión por seguir determinadas tendencias y formas de consumo más aceleradas.
Izquierdo recordó que la visibilidad previa importa incluso cuando no produce directamente una venta. Un lector puede reconocer en una librería una cubierta que ha visto repetidamente en TikTok y detenerse ante ella precisamente por esa familiaridad.
El fenómeno llega también a las bibliotecas. Durante el foro se citó un estudio canadiense según el cual los préstamos de títulos que eran tendencia en BookTok aumentaron un 500 % entre 2019 y 2020, mientras que sus reservas crecieron cerca de un 1.500 %.
La otra cara es la velocidad. Las mesas de novedades cambian constantemente y algunos establecimientos cuentan ya con espacios dedicados específicamente a libros “vistos en BookTok”. Un libro compite contra otros libros, pero también contra la próxima tendencia que el algoritmo decida servir mañana.
IA: ¿hasta dónde debe entrar en un libro?
La última parte del encuentro introdujo el otro gran elemento que está transformando las industrias creativas: la inteligencia artificial generativa.
Andrea Izquierdo explicó que los contratos editoriales comienzan a incorporar cláusulas relacionadas con su utilización y señaló también las preocupaciones existentes sobre obras empleadas para entrenar modelos sin autorización de sus autores.
Ernesto Pérez Zúñiga defendió un uso complementario en determinados procesos técnicos, como la detección de errores de formato o algunas tareas repetitivas, pero rechazó sustituir con ella trabajos creativos como la autoría, el diseño, la traducción literaria o la corrección profesional.
Izquierdo fue todavía más clara desde su posición como autora y creadora: “Creo completamente en el poder de las ideas humanas”. A su juicio, ninguna herramienta puede sustituir la experiencia y las emociones que alimentan la creación literaria.
El libro cambia, la necesidad de contar historias permanece
El Foro UNIR dibujó una industria editorial sometida a una transformación profunda. BookTok puede convertir un título antiguo en fenómeno, un escritor puede construir su audiencia antes de publicar y una editorial puede detectar una tendencia internacional prácticamente en tiempo real. Pero ninguna de estas posibilidades elimina la necesidad de escribir bien, editar con criterio y construir una relación duradera con los lectores.
Ese equilibrio entre oficio y transformación digital también aparece en el Máster Universitario en Escritura Creativa de UNIR, orientado al desarrollo de la voz autoral y de un proyecto literario propio, y en el Máster Universitario en Gestión y Producción Editorial, que aborda el proceso editorial desde la creación y edición hasta la comercialización y la innovación en el sector.
Las plataformas seguirán cambiando y las tendencias probablemente lo harán todavía más rápido. El desafío para escritores y editores será aprovechar esas herramientas sin confundir visibilidad con literatura. Porque conseguir que un vídeo dure tres segundos en la atención del usuario es una cosa. Conseguir que una historia permanezca años en la memoria de un lector sigue siendo un oficio bastante diferente.
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