María Isabel Puerto
La autora propone superar los prejuicios que en ocasiones acompañan al arte contemporáneo y sumergirse en el análisis e interpretación crítica de las prácticas artísticas y los discursos visuales actuales.
Estamos habituados a escuchar entre personas de nuestros entornos, afirmaciones como “no entiendo el arte contemporáneo”, “las obras contemporáneas son una tomadura de pelo” o “esto lo hago yo con los ojos cerrados”. Pero, ¿realmente se ha tenido contacto directo con obras de arte contemporáneo para realizar tales afirmaciones? ¿se han visitado exposiciones, museos o galerías de arte contemporáneo para conocer las nuevas formas de expresión?
Un reto interesante sería superar los prejuicios que mantiene la sociedad acerca del arte contemporáneo. Para ello se impulsan iniciativas académicas como el Máster Universitario en Historia del Arte Contemporáneo y Cultura Visual de UNIR, que fomenta el análisis e interpretación crítica de las prácticas artísticas y los discursos visuales contemporáneos.
¿Qué es el arte contemporáneo?
El arte contemporáneo se refiere a las manifestaciones plásticas producidas en la época actual, aproximadamente desde la segunda mitad del siglo XX hasta hoy. No obstante, el arte contemporáneo surgió como consecuencia de las conocidas como primeras y segundas vanguardias artísticas desde finales del siglo XIX y primera mitad del siglo XX, que supusieron una ruptura con las formas artísticas tradicionales, buscando nuevas formas de expresión.
Características del arte contemporáneo
Una de las características principales del arte contemporáneo es la ruptura con las normas y modelos del arte academicista clásico. Pero existen otros elementos fundamentales que identifican la expresión artística contemporánea:
- Innovación y experimentación en temáticas, materiales, soportes y técnicas.
- Libertad de estilos entre los artistas, abandonando la idea de que solo hay una forma correcta de hacer arte.
- Las principales temáticas versan en torno al compromiso social, el compromiso medioambiental y la crítica política.
- El espectador que contempla la obra de arte pasa de ser un agente pasivo a ser un agente activo. Con el arte clásico, el espectador de la obra de arte plástica solo percibe la obra a través del sentido de la vista sin que haya interacción directa entre la obra y éste; en cambio, en la gran mayoría de obras de arte contemporáneo, los artistas tratan de estimular otros sentidos además del de la vista para que la experiencia sea mucho más completa para el espectador. A su vez, se pretende que el espectador participe o interactúe con la obra de forma directa o indirecta para que ésta complete su significado.
- El artista deja de ser considerado “genio”. La idea de “genio” en la historia del arte clásico ha estado muy arraigada desde época del Renacimiento. Sin embargo, en la obra de arte contemporáneo, el protagonismo en ocasiones pasa a ser del propio espectador que interactúa con la obra.
- Desmaterialidad: proceso o tendencia por el que la obra de arte pierde protagonismo frente a la idea, la experiencia o el concepto.
- La artista mujer comienza a tener notoriedad y relevancia en el mundo del arte.
¿Por qué se cambió el paradigma del arte clásico al arte contemporáneo?
El arte clásico se basaba en reglas fijas como proporción, belleza ideal bajo el canon greco-romano o representación mimética de la realidad. Estas normas ya no encajaban con la realidad del siglo XX: las guerras mundiales, la industrialización, la fotografía y el cine, hicieron que la realidad dejara de depender del arte para representarse “tal cual”, y los artistas reaccionaron rompiendo esas normas para poder expresar ideas, críticas y experiencias de un mundo moderno mucho más complejo.
Además, influyó el crecimiento del mercado del arte y su capitalización: las obras empezaron a convertirse en productos dentro de galerías, ferias y coleccionismo internacional, lo que favoreció la aparición de propuestas más innovadoras, conceptuales y variadas para adaptarse a un sistema artístico globalizado.
Algunos artistas destacados
- Banksy: conocido por su arte callejero con crítica social y política.
- Yayoi Kusama: la artista destaca por sus instalaciones inmersivas utilizando el patrón del punto.
- Ai Weiwei: caracterizado por realizar intervenciones artísticas en espacios públicos para lanzar mensajes políticos o sociales.
- Marina Abramović: artista destacada en el mundo de la performance.
- Jeff Koons: conocido por crear esculturas de gran escala y estética kitsch.
- Damien Hirst: vinculado al movimiento de los Young British Artists y al arte conceptual.
Las obras de estos artistas relevantes en el panorama internacional del arte se pueden encontrar en grandes museos, ferias y exposiciones de arte contemporáneo como en el MoMA de Nueva York, la Bienal de Venecia o la Art Basel. No obstante, hay que resaltar también la obra de artistas contemporáneos emergentes que exhiben sus obras en espacios museísticos, galerías o ferias de ámbito más local que animamos a visitar y conocer.
(*) María Isabel Puerto es directora académica del Máster en Historia del Arte Contemporáneo y Cultura Visual de UNIR. Doctora en Bellas Artes. Investigadora en arte y patrimonio. Artista plástica y gestora cultural.
Bibliografía recomendada:
- Foster, H., Bois, Y.-A., Buchloh, B. H. D., & Krauss, R. E. (2006). Arte desde 1900: Modernidad, antimodernidad, posmodernidad. Akal.
- Krauss, R. (2015). La originalidad de la vanguardia y otros mitos modernos. Alianza Editorial.
- Lippard, L. (2004). Seis años: la desmaterialización del objeto artístico de 1966 a 1972. Akal.
- Revuelta, L. (2025). Arte parece, plátano es: 21 claves para entender el arte del siglo XXI.
- Smith, T. (2012). ¿Qué es el arte contemporáneo? Siglo XXI Editores.
- Facultad de Ciencias de la Educación y Humanidades
