Nuria Villa Fernández
La educación se enfrenta a desafíos y oportunidades derivados de un mundo cada vez más globalizado e interconectado. Las instituciones sociales y escolares deben adaptarse a esta nueva realidad y priorizar los derechos humanos para aprender juntos a ser y convivir en la complejidad actual.
Las escuelas interculturales cumplen un papel fundamental en la justicia social, eliminando desigualdades y garantizando el acceso equitativo a la educación, sin importar el origen, género, religión o diversidad funcional del alumnado. Esto implica no solo garantizar la educación, sino también adaptar las estructuras escolares para lograr una verdadera inclusión y participación.
Vivimos en sociedades multiculturales, pero el concepto de interculturalidad se refiere a la convivencia armónica y el respeto entre diferentes culturas dentro del ámbito social y educativo, favoreciendo un aprendizaje mutuo y enriquecedor. A través de este enfoque, se busca promover la inclusión no solo de manera superficial, sino en su más profundo sentido: la inclusión genuina de la diversidad cultural como un valor fundamental en el proceso educativo y en construcción colectiva.
Las aulas de las escuelas reflejan cada vez más esta diversidad, con estudiantes provenientes de distintos orígenes, lenguas, religiones y tradiciones. Ante esta realidad, la inclusión intercultural en la educación se ha vuelto un tema crucial, ya que influye de manera directa en el desarrollo infantil y juvenil. Este enfoque busca no solo reconocer la diversidad, sino también valorarla y aprovecharla para enriquecer la experiencia educativa, promoviendo el respeto mutuo, la equidad y el aprendizaje colectivo.
La inclusión intercultural en la educación se refiere al proceso mediante el cual se integra y valora la diversidad cultural dentro del sistema educativo, reconociendo y respetando las diferentes identidades. En lugar de imponer un modelo único, la educación intercultural busca crear espacios donde toda la comunidad educativa pueda expresarse, aprender unas personas de otras y crecer en un entorno que fomente la cooperación y el respeto mutuo.
“La educación intercultural busca crear espacios donde toda la comunidad educativa pueda expresarse, aprender unas personas de otras y crecer en un entorno que fomente la cooperación y el respeto mutuo”.
Este enfoque no solo es beneficioso para el alumnado que proviene de culturas minoritarias o marginalizadas, sino para toda la comunidad, ya que proporciona herramientas para desenvolverse en una sociedad plural y globalizada. La interculturalidad va más allá de reconocer las diferencias culturales; se trata de crear un espacio donde estas diferencias sean una fuente de aprendizaje y enriquecimiento para toda la comunidad, fomenta la reflexión crítica y el respeto mutuo, elementos esenciales para una convivencia pacífica y equitativa.
Impacto en el desarrollo infantil y juvenil
Uno de los beneficios más notables de la interculturalidad en la educación es la promoción de la equidad. Cuando los estudiantes de diferentes orígenes culturales sienten que sus tradiciones, lenguas y valores son reconocidos y valorados, su autoestima y motivación por aprender aumentan considerablemente y la del resto de alumnado también. Este ambiente inclusivo y de intercambio y simbiosis cultural no solo mejora el rendimiento académico de un determinado grupo de alumnos y alumnas, sino que también favorece el desarrollo emocional, creativo y social de toda la comunidad.
Investigaciones realizadas por la UNESCO (2006) (2025) demuestran que los entornos educativos interculturales favorecen el desarrollo de competencias sociales, como la empatía, la colaboración, la resolución de problemas y las habilidades de pensamiento crítico, relevantes para la vida en una sociedad multicultural y diversa. Estos valores son esenciales para el bienestar personal y para el establecimiento de relaciones saludables y equitativas en la sociedad.
Además, la educación intercultural siguiendo Aula Intercultural (2025), debe incluir estrategias antirracistas, fomentando la denuncia de cualquier forma de discriminación y promoviendo un compromiso activo contra el racismo y la xenofobia. La igualdad en la diversidad, la justicia frente a la discriminación y el derecho a la diferencia son los principios fundamentales de la educación como derecho humano y por tanto de la educación intercultural.
Desafíos de la inclusión intercultural
A pesar de los beneficios evidentes, la implementación de la interculturalidad en las escuelas no está exenta de desafíos. El profesorado juega un papel clave y debe estar preparado para trabajar por la inclusión intercultural en los centros, por supuesto en colaboración con el alumnado y las familias y el entorno social.
Otro desafío importante es que, en algunos contextos, las diferencias culturales pueden generar tensiones, discriminación o malentendidos, especialmente cuando las comunidades educativas no están preparadas para abordar estas cuestiones de manera adecuada. La resistencia puede surgir también debido a la falta de conocimiento sobre la importancia de la inclusión intercultural y el temor de que este enfoque pueda diluir o devaluar las tradiciones culturales propias. Superar esta resistencia requiere un esfuerzo conjunto de las instituciones educativas, las autoridades locales y del profesorado y las familias para sensibilizar sobre los beneficios de la inclusión y para fomentar un ambiente de respeto mutuo.
Para garantizar que la inclusión intercultural tenga un impacto positivo en el desarrollo infantil y juvenil, es fundamental implementar estrategias pedagógicas que fomenten la participación de toda la comunidad educativa, respetando y aceptando la diversidad. Para ello es clave:
- Potenciar los derechos humanos y la educación en valores: Incorporar en el currículo escolar contenidos transversales que promuevan los derechos humanos, la igualdad, la tolerancia, el respeto y la solidaridad. Todas las personas, independientemente de su origen, género, diversidad cultural, funcional, etc., tienen los mismos derechos. Se promueve, reconoce y valora las diferencias culturales como una riqueza, promoviendo la igualdad de oportunidades y el respeto hacia todas las culturas y formas de vida, siempre que estén dentro del marco de los derechos humanos. Es fundamental erradicar el racismo y la discriminación mediante la educación y la sensibilización. Implementar prácticas educativas que aseguren un trato equitativo y combatan cualquier forma de discriminación. Es necesario fomentar la vigilancia frente a leyes y situaciones que atenten contra los derechos humanos.
- Formación continua del profesorado: Es esencial que los docentes reciban información continua sobre cómo gestionar la diversidad cultural en el aula y cómo implementar metodologías inclusivas. Esto incluye técnicas para la resolución de conflictos, el desarrollo de competencias interculturales y el diseño universal para el aprendizaje. A menudo, los educadores se enfrentan a la dificultad de reconocer sus propios prejuicios y estereotipos, lo que puede dificultar la creación de un ambiente verdaderamente inclusivo. Ya que uno de los principales obstáculos es la falta de formación adecuada del profesorado. Los docentes deben estar capacitados en competencias interculturales (Villa-Fernández y Barbosa Lins de Almeida, 2024) para gestionar la diversidad cultural en el aula y para desarrollar prácticas pedagógicas que promuevan la inclusión. La formación continua del profesorado en este enfoque es crucial para garantizar que los esfuerzos de inclusión no se queden en el ámbito teórico, sino que se conviertan en prácticas efectivas.
- Currículo diverso e inclusivo: Los materiales educativos deben reflejar la diversidad cultural, promoviendo una representación justa de las diferentes comunidades y tradiciones. Esto puede incluir libros, videos, actividades y proyectos que presenten historias y perspectivas en primera persona, actividades y debates sobre los derechos humanos, la historia de los pueblos indígenas, la migración, entre otros temas relevantes potenciando la riqueza de la diversidad cultural. Destacamos, por poner un ejemplo la colección Territorios Narrados es un proyecto del Plan Nacional de Lectura, Escritura y Oralidad (PNLE) del (Ministerio de Educación Nacional de Colombia, 2022), que busca apoyar pedagógicamente a comunidades étnicas en la creación de libros en su lengua materna. Su propósito es preservar y transmitir saberes culturales, fortalecer las prácticas lingüísticas y desarrollar competencias comunicativas en niños, niñas y jóvenes, promoviendo la diversidad lingüística, étnica y cultural.
- Comunidades de aprendizaje: El aprendizaje colaborativo, el aprendizaje servicios, desde la investigación acción participativa y las comunidades de aprendizaje, no solo favorece el aprendizaje académico, sino también el desarrollo de habilidades sociales y la creación de lazos de respeto y entendimiento.
En resumen, la interculturalidad en la educación es esencial para el desarrollo integral de todo el alumnado, sin excepción, en el mundo globalizado y complejo en el que vivimos. No solo favorece el aprendizaje académico, sino que también promueve el desarrollo emocional y social, preparando a los jóvenes para ser ciudadanos y ciudadanas responsables y respetuosos en una sociedad diversa.
Es fundamental que tanto los educadores como las instituciones se comprometan a integrar este enfoque de manera efectiva, superando los retos que puedan surgir y aprovechando las oportunidades que la diversidad cultural ofrece para enriquecer la experiencia educativa.
(*) Nuria Villa Fernández es docente del Máster Universitario en Educación Inclusiva e Intercultural y más titulaciones de la Facultad de Educación. Miembro del Grupo SIMI-Diverprof, proyecto de investigación de UNIR.
Bibliografía:
- Aula Intercultural. (2025). Portal de aula intercultural. Escuela Intercultural Materiales. Recuperado de https://aulaintercultural.org/category/escuela-intercultural/
- Ministerio de Educación Nacional de Colombia. (2022). Colección Territorios Narrados 2022. Recuperado de https://www.colombiaaprende.edu.co/recurso-coleccion/coleccion-territorios-narrados-2022
- UNESCO. (2025). Las lenguas importan: Orientaciones mundiales sobre la educación plurilingüe. UNESCO. Recuperado de https://www.unesco.org/es/articles/un-nuevo-informe-de-la-unesco-aboga-por-una-educacion-plurilingue-para-facilitar-el-aprendizaje-y-la
- UNESCO (2020). Informe de seguimiento de la Educación en el mundo. Inclusión y educación: Todos y todas, sin excepción. París: UNESCO. https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000374817
- UNESCO. (2006). Directrices de la UNESCO sobre la educación intercultural. UNESCO. Recuperado de https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000147878_spa
- Villa-Fernández, N., & Barbosa Lins de Almeida, J. (2024). Recursos para desarrollar las competencias interculturales del profesorado de educación obligatoria en formación. Una propuesta desde DiverProf. En Á. Martín-Gutiérrez, C. Argüello-Gutiérrez, & E. Said-Hung (Coord.), Actitudes hacia la aculturación y la interculturalidad del profesorado de educación obligatoria. Aproximación desde el contexto español (pp. 140-158). Barcelona: Octaedro. Recuperado de https://octaedro.com/libro/actitudes-hacia-la-aculturacion-y-la-interculturalidad-del-profesorado-de-educacion-obligatoria/
- Facultad de Ciencias de la Educación y Humanidades
