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El microbioma es el conjunto de microorganismos y sus genes que viven en el cuerpo. Influyen en funciones vitales como la digestión y cambian según la dieta, el entorno y el estilo de vida.
Comprender qué es el microbioma implica conocer el conjunto total de genes presentes en un microorganismo concreto, ya sea una bacteria, un hongo o un virus. En este sentido, el microbioma hace referencia a toda la información genética que conforma el ADN completo de cada uno de estos microbios.
En este contexto, el Máster en Microbiota Humana de UNIR es una opción muy conveniente para aquellos titulados que deseen profundizar más en este campo. Esta formación proporciona conocimiento sobre cómo interactúan los microorganismos con el cuerpo y enseña a aplicar ese conocimiento en el abordaje de la salud, abriendo oportunidades profesionales laborales en un entorno en pleno crecimiento.
¿Qué es el microbioma?
Cuando se habla de qué es el microbioma, se hace referencia al conjunto de genes de todos los microorganismos que viven en el cuerpo humano. Según el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NIH, por sus siglas en inglés), estos “microorganismos, principalmente bacterias, pero también virus y hongos, forman comunidades complejas que interactúan entre sí y con el organismo”, influyendo de manera directa en múltiples funciones fisiológicas.
El microbioma no es estático, sino que cambia a lo largo de la vida y se ve afectado por factores como la alimentación, el estrés, la actividad física, el uso de antibióticos o el entorno. Se empieza a establecer durante el embarazo, siendo muy importante el tipo de parto y la lactancia; suele ser estable a partir de los tres años. Cuando está sano, el microbioma contribuye al correcto funcionamiento del organismo, dado que su equilibrio es fundamental para mantener un buen estado de salud.
Funciones del microbioma humano
El microbioma humano cumple diversas funciones en el organismo y actúa como un auténtico órgano metabólico:
- Ayuda a descomponer los nutrientes que el organismo no puede procesar por sí solo. En la digestión, el microbioma favorece la absorción de vitaminas y minerales y produce compuestos beneficiosos tales como los ácidos grasos de cadena corta.
- Modula la respuesta inmune del cuerpo, equilibrando la defensa frente a patógenos sin generar inflamación.
- Evita infecciones al proteger el organismo frente a patógenos o nutrientes con microorganismos dañinos.
- Se comunica con otros órganos, participando en la señalización entre el intestino y el cerebro. Lo que indica que la estabilidad del microbioma puede influir en el estado de ánimo y en la función cognitiva.
Conocer en profundidad estas funciones permite entender mejor cómo la alimentación y la nutrición influyen en el equilibrio del microbioma y en su papel dentro de la salud.
¿Microbioma o microbiota? Diferencias
Aunque muchas veces se usan para referirse a lo mismo, el microbioma y microbiota son conceptos distintos, aunque relacionados.
Por un lado, la microbiota se refiere al conjunto de microorganismos vivos, que habitan en distintas partes del cuerpo, como el intestino, la piel o la boca. Es decir, se puede definir como la ‘población’ de seres diminutos que conviven en el cuerpo humano y participan directamente en funciones como la protección frente a microorganismos.
Por otra parte, lo que es el microbioma abarca una definición más amplia. Ya que, hace referencia también al material genético de la microbiota y a cómo interactúan entre sí y con el organismo en el que se hospedan. Así, el microbioma abarca toda la información genética que estos microbios portan y que influye en procesos fisiológicos esenciales, desde el metabolismo hasta la regulación inmunológica.
Por ello, diferenciar microbioma y microbiota ayuda a entender por qué su estudio es tan importante para la medicina moderna y la prevención de enfermedades. Principalmente, esto permite identificar con mayor precisión cómo los microbios afectan a la salud y cómo mediante la nutrición se pueden modificar estos ecosistemas para promover y garantizar el bienestar interno.
En definitiva, la nutrición influye directamente en el microbioma, y este, a su vez, afecta a la forma en que el cuerpo aprovecha los nutrientes. En este sentido, la epidemiología nutricional es importante para estudiar cómo los hábitos alimentarios se relacionan con la salud y con el equilibrio del microbioma.
La importancia del microbioma en la salud y la medicina
El microbioma humano influye de forma decisiva en la salud, ya que su material genético interactúa constantemente con el organismo. A su vez, estos microbios cumplen funciones clave en procesos como la digestión, el funcionamiento del metabolismo o el sistema inmunológico.
De hecho, varias investigaciones han concluido que las alteraciones en la composición del microbioma, conocidas como disbiosis, están relacionadas con enfermedades digestivas, como el síndrome del intestino irritable, metabólicas, autoinmunes e, incluso, neurológicas, como la depresión o la ansiedad.
Además, en el campo de la investigación médica, el estudio del microbioma ha impulsado el desarrollo de la medicina personalizada al permitir comprender mejor cómo las diferencias entre comunidades microbianas influyen en la evolución de distintas patologías y en la respuesta individual a los tratamientos.
En conclusión, entender qué es el microbioma, sus funciones y cómo actúa resulta fundamental para desarrollar estrategias más eficaces para prevenir enfermedades, mejorar los tratamientos y promover la salud desde un enfoque científico.
Bibliografía
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