UNIR Revista
La inflamación intestinal es un malestar provocado por la reacción patológica del sistema inmunitario a las bacterias del intestino que genera hinchazón de los tejidos en el tracto digestivo.
La inflamación intestinal es una molestia que puede derivar en enfermedad y que produce daños progresivos en la mucosa, alteraciones en la absorción de nutrientes, dolor abdominal, diarrea y malestar general, afectando de forma significativa la calidad de vida de quienes las padecen; por lo que es importante tener identificados sus síntomas y adoptar hábitos saludables que ayuden a evitar este tipo de dolencias.
Este tipo de afecciones se estudian en el Grado en Nutrición Humana y Dietética online de UNIR, incluso en titulaciones más específicas como es el caso del Máster en Microbiota Humana online.
El 29 de mayo es el Día Mundial de la Salud Digestiva para concienciar sobre la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades gastrointestinales. Entre las dolencias más comunes se encuentra la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Esta patología incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, un grupo de trastornos crónicos caracterizados por la inflamación del tracto gastrointestinal.
Tipos de inflamación intestinal
Dado que la inflamación intestinal puede asociarse a diferentes enfermedades, su clasificación depende de los síntomas adicionales que presente cada paciente. Los tipos más comunes de enfermedad inflamatoria intestinal son:
- Colitis ulcerosa: esta afección causa inflamación y úlceras en la zona del colon y el recto.
- Enfermedad de Crohn: en este caso, la afección afecta a las capas más profundas del aparato digestivo, especialmente al intestino delgado. Sin embargo, también puede extenderse al intestino grueso y al tracto gastrointestinal superior.
Los síntomas de ambas pueden ser muy similares y las zonas afectadas no siempre son fáciles de limitar, por ello, en personas en las que no está claro cuál de las dos padecen, se denomina colitis indeterminada.
Causas: ¿por qué se inflama el intestino?
La alimentación es una herramienta clave para la prevención de enfermedades crónicas. Sin embargo, en el caso de intestinos inflamados, no depende únicamente de esta cuestión. De hecho, investigaciones recientes (como las presentadas en el Foro sobre Microbiota, Metabolismo, Inmunidad y Salud Mental de UNIR) destacan que la inflamación intestinal también está influida por el equilibrio de la microbiota y su relación con el sistema inmunitario.
Pero hay más motivos. Una de las causas más habituales en estadios leves de la enfermedad es la inflamación intestinal por estrés: una respuesta física a la tensión emocional que provoca hinchazón, dolor, diarrea o estreñimiento.
También es muy frecuente la inflamación de colon en personas con sensibilidad al gluten que tienen un gran consumo de alimentos procesados, grasas saturadas, azúcares y falta de fibra, las cuales alteran la microbiota intestinal.
Los investigadores todavía están tratando de delimitar qué tipo de factores influyen en la aparición de inflamación intestinal, pero por el momento hay un amplio abanico de posibles causas: genéticas, ambientales, estilo de vida, alergias, enfermedades autoinmunes o infecciones bacterianas.
¿Cómo se diagnostica la inflamación intestinal?
Si bien las causas no están del todo claras, algunos síntomas permiten identificar la inflamación del intestino delgado o grueso. Además, se debe tener en cuenta que estos síntomas suelen tener tendencia recidivante, es decir, que alternan periodos de actividad (brotes), en que el paciente se encuentra mal, con otros en los que la enfermedad desaparece (fases de remisión).
Un nutricionista no puede diagnosticar como tal, con lo que se debe acudir al médico en caso de tener los siguientes síntomas:
- Diarreas dolorosas con sangre y moco.
- Cólicos alrededor del ombligo y en la parte inferior derecha del abdomen.
- Gases e inflamación abdominal.
Inflamación de colon: tratamiento
Independientemente de la medicación que pueda prescribir un médico, hay ciertos hábitos alimentarios que pueden ayudar a controlar la inflamación intestinal:
- Dieta antiinflamatoria: frutas, verduras y alimentos ricos en fibra, así como alimentos saludables, son esenciales para la salud intestinal.
- Pro y prebióticos: yogur, kéfir, chucrut, ajo y cebolla que aportan nutrientes y ayudan a restaurar el equilibrio de la microbiota.
- Reducción del estrés: ejercicio, meditación y descanso ayudan a regular la conexión intestino-cerebro.
- Hidratación adecuada: beber agua favorece el tránsito intestinal y evita el estreñimiento.
Hábitos para mejorar la salud digestiva
Aunque no se haya desarrollado ninguna enfermedad ni se tengan los intestinos inflamados, es conveniente llevar a cabo rutinas saludables que ayuden a tener una buena salud intestinal:
- Rutinas de sueño: tener una rutina de sueño establecida, donde se priorice la calidad de sueño y se duerma en torno a ocho horas diarias, es fundamental para mantener la salud intestinal.
- Actividad física: hacer ejercicio ayuda a aumentar la diversidad de la microbiota y potenciar bacterias beneficiosas.
- Manejo del estrés: para evitar cuadros de diarrea o estreñimiento que deriven en inflamación intestinal.
- Regularidad en las comidas: crear hábitos alimentarios es importante para una correcta nutrición y evita digestiones pesadas.
- Evitar el tabaco y el alcohol: ambos son agentes agresores directos que alteran la microbiota (bacterias intestinales), dañan la barrera protectora del intestino y generan inflamación
La inflamación intestinal es un trastorno que genera hinchazón y molestias en el tracto digestivo. Además del tratamiento médico, una dieta antiinflamatoria, el consumo de probióticos, la gestión del estrés y hábitos saludables como dormir bien y evitar tabaco y alcohol son imprescindibles para mejorar la salud digestiva y reducir posibles brotes.
Bibliografía
- Mayo Clinic. Inflammatory bowel disease (IBD). https://www.mayoclinic.org/
- Escuela Cántabra de Salud. Enfermedad inflamatoria intestinal https://www.escuelacantabradesalud.es/enfermedad-inflamatoria-intestinal
- Organización Mundial de la Salud (OMS). Gut health and digestive diseases. https://www.who.int/es/home
- Clínica Simarro. Intestino inflamado: Causas, síntomas y cómo tratarlo de forma natural
- https://clinicasimarro.com/intestino-inflamado-causas-sintomas-y-como-tratarlo/
- Servizo Galego de Saúde (Dirección Xeral de Asistencia Sanitaria). Proceso asistencial integrado de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Xunta de Galicia, 2023. Disponible en: https://runa.sergas.gal/xmlui/handle/20.500.11940/19921
