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La economía circular es aquella en la que se busca reducir el consumo de recursos y la generación de residuos por medio del reciclaje, la reutilización y la reparación.
Frente a la idea de producir, usar y tirar (práctica que está llevando al medio ambiente a una situación insostenible), surgen posiciones alternativas —tanto por parte de empresas como particulares— que apuestan por la economía circular.
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¿Qué es la economía circular?
La economía circular es un modelo de producción en el cual se prima el aprovechamiento de los recursos al máximo y se minimiza la generación de residuos, apostando por la reutilización de los elementos. Esto significa que se busca compartir, reusar, arreglar y reciclar los productos, extendiendo su ciclo de vida.
Además, este tipo de economía apuesta por la fabricación de bienes de consumo con materiales biodegradables con tal de evitar que causen daños a la naturaleza cuando concluya su vida útil y sean desechados.
El significado de la economía circular también incluye la preservación y regeneración de la naturaleza para asegurar que el modelo económico no agote los recursos naturales de los que dependen las futuras generaciones.
En España, el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad, el Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación, y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico han impulsado conjuntamente el denominado Pacto por una Economía Circular, el cual busca internalizar los principios de este modelo dentro de las empresas.
Objetivos de la economía circular
Así pues, la economía circular tiene como objetivo principal reducir el desperdicio de recursos y alargar la vida útil de los productos, materiales y servicios, promoviendo un modelo económico regenerativo. Entre sus objetivos específicos destacan:
- Fomentar el ecodiseño, para que los productos sean duraderos, reciclables o reutilizables.
- Reducir la dependencia de materias primas vírgenes y apostar por materiales reciclados.
- Promover modelos de consumo responsable, como el alquiler o la economía colaborativa.
- Impulsar la innovación y la eficiencia energética en los procesos productivos.
- Generar empleo verde y sostenible, desarrollando nuevos perfiles profesionales vinculados al reciclaje, la logística inversa o el ecodiseño.
- Preservar el capital natural, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático y a la protección de la biodiversidad.
En definitiva, la economía circular no solo es una estrategia ambiental, sino también una palanca de transformación económica y social hacia un desarrollo más sostenible.
¿Cómo funciona la economía circular?
Para entender en qué consiste la economía circular cabe mencionar que este modelo de producción y consumo se basa en:
Las 4 R de la economía circular
- Se trata de disminuir el consumo de productos, pero también la generación de desechos.
- Hay que usar las cosas varias veces y darles la oportunidad de volver al mercado cuando ya no se necesiten.
- Los productos no se desechan cuando están estropeados, se arreglan.
- Los materiales de la considerada basura se aprovechan para crear nuevas cosas/materiales/productos.
Otras prácticas o principios de la economía circular
- Se prefiere el alquiler de bienes para limitar la compra excesiva de productos.
- Usar energías renovables. Se busca eliminar la energía originaria de los combustibles fósiles y emplear energía de fuentes renovables, como la luz solar y el viento.
- Considerar los impactos ambientales de los productos. Esos son analizados desde su concepción.
- Promover el consumo sostenible. Es decir, aquel que busca satisfacer las necesidades actuales sin comprometer el futuro de las próximas generaciones.
- Preservar y regenerar los ecosistemas. Es importante asegurar la conservación de la naturaleza.
Beneficios de la economía circular
El modelo de economía circular tiene distintos beneficios. Entre ellos están:
- Protege el medioambiente, ya que reduce las emisiones y la generación de residuos.
- Impulsa la economía local al fomentar el uso de materias primas más próximas.
- Reduce la alteración del paisaje por el menor consumo de los recursos naturales.
- Controla el exceso de envases contaminantes.
- Disminuye la dependencia de las materias primas. Al reusar y reciclar los materiales presentes en el mercado, no se necesitan emplear tantas materias primas.
- Implica menos gasto por parte de los consumidores. Estos cuentan con materiales más duraderos, que les permiten ahorrar a mediano y largo plazo.
- Estimula la competitividad. Una empresa de economía circular presenta menor riesgo de tener problemas de suministro y cuenta con una mejor imagen de marca.
Ejemplos de economía circular
Existen distintos ejemplos de economía circular que muestran que aplicar este tipo de políticas es posible y rentable:
- Ekorec. Empresa situada en el País Vasco que se dedica a reciclar botellas de PET, convirtiéndolas en materiales que son reutilizados para crear nuevos empaques.
- Timberland. La línea Earthkeepers de esta marca emplea un 42 % de caucho reciclado procedente de neumáticos desechados en la elaboración de las suelas de los zapatos.
- Wallapop. La aplicación propone el dar una segunda vida a los productos a través de la reventa de estos.
- IKEA preowned. El gigante sueco ha abierto una plataforma en la que da la oportunidad a las personas de vender los productos Ikea que ya no necesitan a otros particulares.
Como se puede ver, el sumarse a la economía circular, debido a los beneficios que aporta, es una excelente opción. Particularmente, en un mercado que cada vez busca consumir productos respetuosos con el medioambiente y empresas capaces de gestionar la sostenibilidad.
