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HTML es el lenguaje fundamental que define la estructura y contenido (títulos, enlaces, imágenes) de cualquier página web mediante etiquetas.
HTML es el lenguaje fundamental y la columna vertebral de la World Wide Web. Es el código invisible que da forma a cada página, artículo, formulario y galería de imágenes.
Comprenderlo es fundamental para todas las profesiones relacionadas con la informática, un conocimiento base para avanzar hacia especializaciones superiores como la que ofrece el Máster en Ingeniería del Software online de UNIR.
¿Qué significa HTML?
HTML es el acrónimo de HyperText Markup Language, que en español se traduce como Lenguaje de Marcado de Hipertexto. Cada una de estas palabras significa:
- HyperText (Hipertexto): es el corazón de la web o red. Se refiere a los enlaces (o hipervínculos) que conectan una página web con otra. Al hacer clic en un enlace se navega a través de hipertexto. Es lo que transforma un documento aislado en una vasta red interconectada de información, permitiendo saltar de un sitio a otro con un simple clic.
- Markup (Marcado): aquí reside la función principal de HTML. No es un lenguaje de programación como Python o Java, que se utilizan para crear programas con lógica compleja y funcionalidades dinámicas. Por el contrario, HTML es un lenguaje de marcado, lo que significa que su trabajo es marcar un documento con etiquetas (tags). Estas etiquetas actúan como instrucciones para el navegador web, indicándole cómo debe estructurar y mostrar los diferentes tipos de contenido.
- Language (Lenguaje): como cualquier lenguaje, HTML posee su propia sintaxis, vocabulario y reglas que deben seguirse para que los navegadores puedan interpretarlo correctamente.
Para comprender qué significa HTML se puede recurrir a la analogía de la construcción de una casa para la que se necesitan planos detallados que definan la estructura básica: los cimientos, la ubicación de las paredes, las puertas y las ventanas. Este plano estructural es el equivalente al HTML en el mundo web. No se ocupa de cómo de bonita es la casa (el color de las paredes, el estilo de los muebles, etc.), sino de dónde va cada elemento fundamental.
En este contexto, HTML es el esqueleto o la estructura de una página web. Es el código que le dice al navegador (como Chrome, Firefox o Safari) qué elementos debe mostrar y en qué orden deben aparecer. Sin este esqueleto, la página sería un caos de texto y medios sin organización.
¿Para qué sirve HTML?
Ahora que tenemos clara la respuesta a qué es HTML, es crucial profundizar en para qué sirve. Por ejemplo, con HTML se pueden definir:
- Títulos y párrafos.
- Listas, ya sean numeradas o con viñetas.
- Enlaces a otras páginas o recursos.
- Imágenes, vídeos y archivos de audio.
- Tablas para organizar datos de manera clara.
- Formularios para que los usuarios interactúen (registrarse, contactar, realizar búsquedas).
HTML logra esta magia estructural mediante el uso de sus etiquetas, que son instrucciones que van entre corchetes angulares ($< >$). La mayoría vienen en pares: una etiqueta de apertura y una de cierre (que incluye una barra $/$). Por ejemplo, un párrafo de texto se envuelve con la etiqueta $<p>$ y un encabezado principal con $<h1>$.
Así sería el ejemplo de un fragmento de código HTML simple:
<h1>Este es el título principal de mi página</h1>
<p>Este es un párrafo de texto que contiene un <a href=”https://www.ejemplo.com”>enlace a otro sitio web</a>.</p>
<img src=”mi-imagen.jpg” alt=”Una descripción de la imagen para accesibilidad”>
En este ejemplo, el navegador sabe que debe mostrar “Este es el título…” como un encabezado grande, el texto siguiente como un párrafo normal, y que la palabra “enlace a otro sitio” debe ser un enlace clicable. La etiqueta <img> le indica que debe insertar una imagen desde un archivo específico.
¿Qué hace el HTML?
Como hemos comentado, su función principal no es hacer que una página se vea visualmente atractiva (esa es la tarea especializada de CSS), sino dotarla de significado, estructura y accesibilidad.
- Estructurar el contenido de manera lógica: HTML organiza la información en secciones coherentes y jerárquicas. Utiliza una variedad de etiquetas de encabezado ($<h1>$ a $<h6>$) para establecer títulos y subtítulos, $<p>$ para párrafos, y etiquetas como <article>, <section>, <nav> y <footer> para definir áreas específicas de la página. Esto no solo hace que el contenido sea legible para los usuarios, sino que también es fundamental para la usabilidad web, permitiendo que la navegación y comprensión de la página sea óptima para cualquier usuario.
- Integrar contenido multimedia: es el lenguaje que permite enriquecer una página web más allá del texto plano. A través de etiquetas como <img> para imágenes, <video> para reproductores de video y <audio> para sonido, HTML hace posible una experiencia web multimedia e inmersiva.
- Crear hipervínculos: como su nombre indica, la creación de enlaces es una de sus funciones primordiales. La etiqueta <a> (de anchor o ancla) es la base de la navegación web, permitiendo conectar billones de páginas entre sí para formar una red de información global.
- Facilitar la interacción con formularios: HTML permite crear formularios interactivos mediante etiquetas como <form>, <input>, <textarea> y <button>. Estos formularios son la puerta de entrada para que los usuarios se comuniquen con los sitios web, ya sea para contactar, iniciar sesión, realizar búsquedas, completar encuestas o efectuar compras en línea.
HTML en el ecosistema web
En general, podría decirse que HTML es el lenguaje de marcado que se utiliza para crear la estructura y el contenido básico de cualquier sitio de internet. Pero para crear una página web, que esté completa y sea funcional, HTML nunca trabaja solo. Forma parte de una tríada esencial en el desarrollo web:
- HTML: es el esqueleto que define la estructura y el contenido.
- CSS (Cascading Style Sheets): se encarga de todo lo relacionado con el estilo y el diseño visual: colores, fuentes, diseños, espaciados y cómo se adapta la página a diferentes tamaños de pantalla.
- JavaScript: añade interactividad, dinamismo y comportamiento complejo. Permite que los elementos respondan a las acciones, cómo hacer que un menú se despliegue, validar un formulario en tiempo real o actualizar contenido sin recargar la página.
Si una página web fuera el cuerpo humano, HTML sería los huesos que le dan forma y soporte. Sin este esqueleto, no habría estructura sobre la cual aplicar el diseño o la interactividad. Sin HTML la web como la conocemos simplemente no existiría. Es el punto de partida obligatorio, el lenguaje universal que entienden todos los navegadores y la base sobre la cual se construye todo lo demás.
Bibliografía relacionada
- Aguilera, F. S. (2020). Diseño web: HTML 5, CSS 3, JavaScript y JQuery. Alfaomega Grupo Editor.
- Báscones, L. S. (2018). El manual del programador. Editorial Ra-Ma.
- Keith, J., & Zeldman, J. (2018). HTML5: Guía para Diseñadores Web. Anaya Multimedia.
