Inmaculada Delage González
La guerra en Sudán amenaza también siglos de historia. Ante los saqueos y daños sufridos en el Museo Nacional de Jartum, la arqueología digital permite documentar sus colecciones, mantenerlas accesibles y contribuir a la lucha contra el tráfico ilícito de antigüedades.
En abril de 2023 estalló en Sudán una guerra civil que Naciones Unidas ha descrito como la peor crisis humanitaria del mundo. A la tragedia de las personas se suma otra pérdida, más silenciosa, la de un patrimonio arqueológico y museístico que ha quedado a merced de saqueos masivos, bombardeos y la imposibilidad de acceder a yacimientos e instalaciones.
Cuando proteger físicamente los monumentos no es posible, la arqueología digital se convierte en el último recurso para documentar, conservar y dar a conocer lo que está en riesgo.
El caso del Museo Nacional de Sudán, en Jartum, lo ilustra con crudeza. Antes de que las Fuerzas de Apoyo Rápido lo convirtieran en objetivo, el museo guardaba cerca de 100 000 objetos que recorrían la historia del país desde la prehistoria, hacia el 5000 a.C., hasta el periodo islámico, en torno a 1323 d.C. Allí estaban las piezas del estado de Kerma, que floreció entre el 2500 y el 1500 a.C., los testimonios de la presencia egipcia durante la Edad del Bronce, los objetos de los reinos de Napata y Meroe, herederos de la cultura de Kush, y los frescos cristianos de la catedral de Faras, que abarcan del siglo VII al XIV.
En el patio exterior se levantaban además monumentos trasladados durante la campaña de salvamento de Nubia que la UNESCO coordinó en la década de 1960. Las galerías han sido saqueadas de forma sistemática y las estructuras monumentales del edificio han sufrido graves daños por los bombardeos.
Ante esa pérdida de control y de acceso, la respuesta tuvo que ser remota. La National Corporation for Antiquities and Museums de Sudán, la Section Française de la Direction des Antiquités du Soudan y la Universidad de Durham impulsaron el Museo Virtual de Sudán, un proyecto financiado por el Fonds Équipe France. Se trata de una plataforma en línea de acceso abierto, disponible en árabe, inglés y francés, que permite recorrer mediante modelos tridimensionales las salas del edificio principal tal como estaban antes de la guerra.
La importancia de catalogar para combatir el tráfico ilícito de antigüedades
Hoy muchas de las piezas que se muestran están saqueadas o son inalcanzables, y esa es precisamente la razón de que el archivo importe. Más allá de la divulgación cultural, funciona como registro científico para catalogar objetos y como respaldo para las acciones internacionales contra el tráfico ilícito de antigüedades.
Uno de los episodios más llamativos de este esfuerzo es el de la tumba de Djehutyhotep. El monumento se halló originalmente en Debeira East, en la Baja Nubia, fue desmontado en 1963 y se volvió a montar en 1970 en el jardín del Museo Nacional. Poco antes de que estallara el conflicto se realizó un levantamiento fotogramétrico preliminar de la tumba que resultó providencial.
Gracias a esos datos, y a la colaboración entre el Djehutyhotep Project y el Museo Virtual de Sudán, hoy existe una reconstrucción virtual del monumento. El resultado no solo preserva la memoria arquitectónica de lo que se alzaba en Jartum, sino que hace posible una reunificación virtual. Los elementos de la capilla conservados en el museo se unen digitalmente a los fragmentos que quedaron sumergidos en Debeira East tras la inundación causada por la presa de Asuán, algo que ninguna intervención física habría permitido.
Imagen del exterior del Museo Nacional de Sudán en 2017.
El proyecto no está exento de limitaciones. No existían escaneos 3D previos de toda la colección y los registros fotográficos eran incompletos, de modo que el rescate digital llega hasta donde llegó la documentación anterior.
Aun así, la combinación de fotogrametría, documentación remota y modelado virtual demuestra que la arqueología digital puede ser un baluarte real frente a la destrucción bélica, y no un mero complemento. Garantiza el acceso público a la memoria histórica y deja sentadas las bases para una futura conservación e investigación.
(*) Inmaculada Delage González es coordinadora del Máster Universitario en Tendencias Avanzadas en Arqueología de UNIR. Licenciada en Historia y doctora en Arqueología, ha participado en varias excavaciones en España, Italia y Egipto. Forma parte de los equipos de excavación de las ciudades romanas de Los Bañales, Santa Cruz de Eslava y el Templo de Millones de Años.
Fuente:
- Abdllatief I, Drici F, Lemos R. Digitally preserving Sudan’s cultural heritage. Antiquity. Published online 2026:1-7. doi:10.15184/aqy.2026.10409.
- Facultad de Ciencias de la Educación y Humanidades
