UNIR transforma la evaluación de sus investigadores con el Plan CoARA (2026-2030)

Sara Puerto

UNIR se alinea con Europa para evaluar el impacto real de la investigación frente a la hiperproductividad al reconocer méritos como la transferencia de conocimiento, el asesoramiento público o la divulgación.

La Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) se alinea con la vanguardia europea y despliega su Plan de Acción CoARA (2026-2030) con objeto de implantar un nuevo modelo de evaluación científica que prima la calidad sobre la cantidad, protege la ética, reconoce la diversidad de perfiles y garantiza certidumbre a toda la comunidad académica.

Una de las principales críticas al sistema de evaluación científica señala el dominio de la conocida máxima publish or perish (publicar o perecer). Este modelo supone valorar al investigador casi en exclusiva por el recuento de artículos publicados, el prestigio de la revista y la suma de citas recibidas. Esa carrera por la acumulación provoca dinámicas perjudiciales, como la sobrecarga de trabajo, la burocracia desmedida y una producción acelerada en la que el volumen suele primar sobre el rigor o la transferencia útil a la sociedad.

Para revertir esta dinámica nació CoARA (Coalition for Advancing Research Assessment), una coalición internacional que reúne a cientos de universidades, agencias de financiación y centros de investigación bajo el propósito de transformar los criterios de valoración científica para hacerlos más justos, transparentes, diversos y reproducibles.

UNIR forma parte de esta coalición desde abril 2023, siendo de las primeras universidades del país en adscribirse. Tras esta incorporación, se constituyó el grupo de trabajo interno que elaboró el Plan de Acción CoARA UNIR (2026-2030) con el fin de adaptar progresivamente las mejores prácticas internacionales a su estructura interna. La estrategia camina en absoluta sintonía con las directrices que aplican organismos de referencia como ANECA o el European Research Council.

Qué propone CoARA y cómo se aterriza en la universidad

La propuesta central de CoARA establece que la ciencia de calidad supera la mera publicación de artículos en revistas científicas. El trabajo investigador abarca la transferencia de conocimiento a la industria, el asesoramiento a instituciones públicas, la divulgación en medios de comunicación, el desarrollo de código abierto o la formación de nuevos talentos. De esta manera, el juicio cualitativo se convierte en el pilar fundamental de la evaluación, mientras los indicadores numéricos pasan a ocupar un papel complementario.

En el contexto de UNIR, este cambio de mentalidad se traduce en una concepción amplia de la calidad científica y en acciones que ensanchan el concepto de mérito. Esto supone un cambio cultural con implicaciones directas en la forma de entender la excelencia investigadora dentro de la institución.

“Las nuevas formas de evaluar la investigación implican una visión mucho más amplia de lo que hasta ahora se había considerado como “calidad” dentro de la universidad”, explica Pablo Moreno Ger, vicerrector de Investigación y Transferencia de UNIR.

Pablo Moreno.

Así, por ejemplo, la relevancia de una investigación en el entorno local, la presencia de un investigador de forma recurrente como experto en medios de comunicación, o la contribución a informes encargados por entidades públicas o por think tanks se consideran aspectos de gran valor desde una perspectiva investigadora, con alta capacidad de transferencia a la sociedad. 

Junto a esta apertura de horizontes, la universidad aplica medidas operativas concretas para lograr procesos más equitativos, ágiles y menos burocráticos.

Un avance importante en los últimos años es la inclusión de medidas correctoras para no penalizar a las personas que han tenido parones en su carrera investigadora por motivos de maternidad, paternidad o bajas laborales de larga duración, entre otras. “En las convocatorias internas de investigación de UNIR ampliamos los plazos de valoración para los investigadores que han estado en algunas de estas circunstancias, de manera similar a las políticas que emplean ANECA y otras agencias”, detalla Moreno Ger.

Otro paso adelante, que permite agilizar las convocatorias, es que ya no se solicitan larguísimos currículums con todos los méritos realizados en una carrera, sino que ahora los investigadores seleccionan sus mejores aportaciones y pueden explicar la importancia de cada una de ellas. “En este sentido, también nos estamos alineando en UNIR con las mejores prácticas de  las agencias internacionales de evaluación de la investigación”, señala el vicerrector. 

Los retos del nuevo modelo: objetividad, armonización y eficiencia

Desplegar una reforma de este calado plantea desafíos organizativos de gran alcance para el sistema universitario. Las instituciones deben ajustar estos nuevos modelos de valoración con el cumplimiento normativo exigido desde el exterior, al tiempo que se evita cualquier tipo de subjetividad en los juicios cualitativos.

En UNIR los esfuerzos han estado dirigidos principalmente a conjugar la idea de una evaluación de la investigación rica y diversa con los requerimientos de los organismos reguladores, ya que no siempre hay una equiparación en los ritmos y demandas de unas entidades y otras. Otro desafío es ofrecer seguridad y previsibilidad a los investigadores en sus demandas, sin que se vincule la evaluación cualitativa con una valoración subjetiva.

“Todo ello, dentro de un marco de evaluación pragmático: queremos ser justos en nuestras evaluaciones de la investigación, pero también eficientes, de forma que se genere la mínima carga burocrática a nuestros investigadores”, indica Moreno Ger.

Calidad, ética y pausa frente a la hiperproductividad

CoARA devuelve el espacio necesario a la reflexión, al rigor metodológico y a la reproducibilidad de los datos, frente a la exigencia de acumular méritos cuantitativos.

Álvaro Cabezas.

En palabras de Álvaro Cabezas Clavijo, director del Servicio de Incentivación de la Calidad de la Investigación (SICAI) de UNIR, la clave del nuevo paradigma es que “al propiciar una evaluación de la investigación basada en calidad y no en cantidad, CoARA permite un marco de trabajo más reflexivo, sin la necesidad de hiperproductividad que marcaban modelos anteriores de evaluación. Esto hace posible que se puedan desarrollar investigaciones más rigurosas, sólidas, y con todos los estándares de calidad necesarios. Un investigador debe tener claro que bajo este modelo de evaluación, es siempre preferible publicar un buen artículo que tres trabajos mediocres”.

Una apuesta firme por el futuro del personal investigador

El Plan CoARA UNIR (2026-2030) consolida un compromiso de largo recorrido. La institución transmite la certeza de que evaluar con criterios más justos y diversos beneficia e impulsa una ciencia verdaderamente útil para la sociedad.

La declaración institucional completa está disponible para su consulta en el repositorio Zenodo: https://zenodo.org/records/20737750.