Jesús Delgado Valery
Las elecciones generales de este domingo en Costa Rica, a las que están llamados más de 3,7 millones de ciudadanos, inauguran el año electoral en América. Colombia (marzo), Perú (abril) y las elecciones generales de Brasil (octubre) son algunas de las que siguen.
El domingo 1° de febrero de 2026, Costa Rica celebrará sus elecciones generales, en las que más de 3,7 millones de ciudadanas y ciudadanos elegirán presidente, dos vicepresidencias y los 57 escaños de la Asamblea Legislativa. Un proceso marcado por un campo presidencial fragmentado y la posibilidad de segunda vuelta si ningún candidato supera 40% de votos.
I. La cita electoral: cargos a elegir
Las elecciones generales de Costa Rica de 2026 están convocadas para el domingo 1 de febrero de 2026 y comprenden la elección simultánea de presidente y dos vicepresidentes de la República, junto con los 57 diputados que componen la Asamblea Legislativa para el periodo 2026–2030 (artículos 133 de la Constitución Política y 150 del Código Electoral).
El presidente y vicepresidentes son elegidos por sufragio universal directo. Para ganar en primera ronda, una fórmula presidencial debe obtener al menos el 40 % de los votos válidos; de no alcanzarse ese umbral, se efectuará una segunda vuelta electoral, programada para 5 de abril de 2026, entre las dos fórmulas más votadas.
II. Sistema electoral: reglas y funcionamiento
El Tribunal Supremo de Elecciones es la máxima autoridad electoral y se encarga de garantizar la imparcialidad, transparencia y legalidad del proceso, desde la inscripción de candidaturas hasta la proclamación de resultados.
Entre sus funciones están la administración del padrón, la supervisión de la campaña y la fiscalización del gasto, así como la organización logística de las mesas receptoras de votos y la resolución de disputas o impugnaciones durante y después de la elección.
El sistema electoral costarricense combina mecanismos mayoritarios y proporcionales. Para la elección presidencial se usa un sistema de mayoría absoluta modificada, en el que el umbral del 40 % establece la posibilidad de una segunda vuelta, evitando así que un candidato con una pluralidad reducida asuma la presidencia sin un respaldo significativo.
En el caso del legislativo, los 57 diputados son elegidos por representación proporcional con listas cerradas en siete distritos plurinominales correspondientes a las siete provincias, aplicando el método del resto mayor (Hare). Este esquema busca equilibrar la proporcionalidad con la representación geográfica, permitiendo a partidos con menor votación alcanzar escaños si logran apoyo suficiente.
La combinación de estos mecanismos da lugar a una Asamblea altamente fragmentada, donde múltiples partidos tienen presencia y es fundamental el juego de alianzas y negociaciones para lograr mayorías legislativas estables. En la actual legislatura están representadas siete organizaciones además de un grupo de siete independientes.
III. Padrón electoral y participación
El padrón electoral de Costa Rica está integrado automáticamente por todas las personas costarricenses mayores de 18 años que se encuentren empadronadas; la inscripción es obligatoria y administrada por el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), el ente constitucional encargado de organizar y supervisar el proceso.
Las personas con ciudadanía costarricense que residen en el exterior también pueden votar en estas elecciones, siempre que tramiten la actualización de su domicilio electoral ante el consulado o vía los mecanismos habilitados por el TSE antes del cierre del padrón (artículo 187 del Código Electoral).
Este mecanismo amplía la participación de la diáspora, en sintonía con las tendencias globales de inclusión del voto en el exterior, aunque plantea desafíos logísticos y de comunicación que requieren atención especial por parte de las autoridades electorales.
IV. Partidos y candidaturas: un campo plural
El proceso electoral de 2026 se caracteriza por un campo presidencial muy fragmentado. El TSE confirmó que 20 candidaturas presidenciales competirán en la papeleta, cifra que representa una de las más altas en la historia reciente del país.
Este abanico incluye tanto figuras políticas conocidas como nuevos actores emergentes, provenientes de partidos tradicionales y movimientos alternativos. La diversidad ideológica y programática de estas candidaturas refleja la amplia dispersión de preferencias entre el electorado, lo que hace probable la necesidad de una segunda vuelta.
La campaña oficial comenzó el 1° de octubre de 2025, con una serie de debates organizados por el TSE que agrupó a los candidatos en bloques para presentar sus propuestas y responder interpelaciones, en un formato que buscó equilibrar la exposición de visiones y temas clave para el electorado.
V. Campaña electoral y temáticas dominantes
A medida que se acerca la jornada electoral, los temas que han dominado la campaña incluyen seguridad pública, sostenibilidad económica, modernización institucional y respuestas a la fragmentación partidaria. Según encuestas recientes, una mayoría significativa del electorado aún se declara indecisa o sin simpatía partidaria definida, lo que intensifica la competencia entre los candidatos y acentúa la importancia de movilizar a los votantes indecisos en las semanas previas a la elección.
Los candidatos han respondido con plataformas diversas: algunos enfatizan políticas de seguridad y orden público, otros priorizan reformas económicas o programas de justicia social. Esta amplitud temática puede fortalecer el debate democrático, aunque también plantea el reto de informar adecuadamente al electorado sobre las diferencias sustantivas entre propuestas.
VI. Voto en el exterior: desafíos y oportunidades
El voto desde el exterior viene siendo una prioridad para el TSE, que ha habilitado mecanismos concretos para la actualización de domicilio electoral y la emisión del voto de costarricenses residentes fuera del país.
Este componente del proceso es especialmente relevante en un contexto de alta migración, donde los ciudadanos en el exterior buscan participar activamente en los comicios nacionales. La eficiencia de estos mecanismos depende, en gran medida, del acceso a información clara y oportuna, y de una logística electoral que garantice la recepción y conteo de votos en tiempo y forma.
VII. Tecnología y modernización del proceso
Aunque Costa Rica no utiliza sistemas de voto electrónico, la tecnología electoral juega un papel importante en la gestión del padrón, en la transmisión de resultados preliminares y en la logística de la jornada electoral.
Específicamente la transmisión de resultados preliminares (TREP) se hará de dos maneras. Desde el 62% de los centros de votación (4.422) funcionarios del TSE capturarán la imagen de las actas de escrutinio con un teléfono inteligente y la transmitirán a través de una app desarrollada por el organismo electoral.
En el resto de centros la transmisión de resultados se hará vía telefónica. Para ello se dispondrá de tres centrales telefónicas: una en el TSE, una en el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y otra en la Radiográfica Costarricense (Racsa).
Los resultados de las elecciones en el extranjero también serán transmitidos vía telefónica.
Los primeros resultados serán anunciados en una sesión solemne del TSE a las 20:45 locales, y a partir de ese momento se podrán seguir los resultados en el sitio web del TSE, así como en sus redes sociales y una app diseñada para tal fin.
Estos comicios inauguran el año electoral en América. Posteriormente se celebrarán las elecciones legislativas de Colombia (marzo), las generales de Perú (abril), las presidenciales de Colombia (mayo), la segunda vuelta de Perú -si la hubiere-( junio), la segunda vuelta de Colombia -si la hubiere-( junio), las elecciones generales de Brasil y su segunda vuelta -si la hubiere-(octubre), para finalizar con las elecciones de medio término de los Estados Unidos (noviembre).
(*) Jesús Delgado Valery es director de Programas de Transparencia Electoral, miembro del Observatorio Electoral de UNIR y profesor del Área de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de UNIR. Licenciado en Relaciones Internacionales por la Universidad Central de Venezuela (UCV) y magíster en Estudios Electorales por la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) de Argentina. Ha participado en más de 50 misiones de observación y acompañamiento de veeduría electoral en América y Europa. Autor y colaborador de varias publicaciones sobre integridad y observación electoral y democracia.
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