La revista científica internacional analiza qué sucede con las revistas después de ser excluidas de Scopus y plantea que aunque pueden perder atractivo para publicar, muchos de sus artículos continúan siendo citados.
La revista Nature se ha hecho eco, en su sección de noticias, de una investigación desarrollada por Álvaro Cabezas-Clavijo y Fernando Sánchez-Pita, investigadores de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), sobre las consecuencias que tiene para las revistas científicas dejar de estar indexadas en Scopus, una de las principales bases de datos bibliográficas internacionales.
En el artículo publicado este 28 de octubre, Nature aborda los mecanismos que permiten detectar revistas que pueden presentar prácticas editoriales problemáticas y recoge como una de las investigaciones de referencia el trabajo de Álvaro Cabezas-Clavijo y Fernando Sánchez-Pita, publicado como preprint el pasado 8 de octubre.
La investigación estudia qué ocurre con las revistas después de que Scopus deja de indexarlas. Según explica Nature, los investigadores analizaron más de 500 revistas excluidas de esta base de datos entre 2018 y 2023 y siguieron cerca de 600.000 artículos publicados durante los tres años anteriores y posteriores a cada desindexación.
“Que Nature se haga eco de este trabajo confirma la relevancia internacional de esta investigación y su aportación a un debate especialmente importante para el sistema científico”, señala Pablo Moreno Ger, vicerrector de Investigación y Transferencia de UNIR. “Nuestros investigadores contribuyen con evidencia rigurosa a cuestiones como la integridad científica o la forma en que evaluamos la investigación. Desde UNIR seguiremos impulsando una investigación de calidad, con impacto internacional y comprometida con las buenas prácticas”.
Menos publicaciones, pero las citas persisten
Los resultados muestran un comportamiento especialmente significativo: el volumen de publicaciones de las revistas crece habitualmente antes de su desindexación y disminuye después de que son retiradas de Scopus. Sin embargo, el efecto sobre las citas es muy diferente: la tasa de citación disminuyó únicamente en aproximadamente la mitad de las revistas estudiadas.
“Partíamos de la intuición de que la desindexación afectaría a las revistas en los dos frentes: publicarían menos y recibirían menos citas. Lo primero se ha cumplido; lo segundo, no, y eso es lo que realmente nos sorprendió”, explica Cabezas-Clavijo.
Esta diferencia plantea una cuestión relevante para la calidad y la integridad del sistema científico. Una revista que deja de cumplir los criterios exigidos para continuar en Scopus pierde atractivo como destino para nuevas publicaciones, pero los trabajos que contiene pueden seguir circulando y siendo citados por otros investigadores.
“Quizá los investigadores no estamos prestando suficiente atención a lo que citamos”, señala Álvaro Cabezas-Clavijo en declaraciones recogidas por Nature. El investigador apunta además a la conveniencia de profundizar en este fenómeno mediante futuros estudios que analicen quién continúa citando esos trabajos y desde qué países, instituciones y revistas.
Para el investigador, una de las claves está en cómo se localiza hoy la literatura científica: Google Scholar, repositorios, redes académicas o herramientas de inteligencia artificial, que no distinguen si una revista sigue indexada o no. “Elegir dónde publicar es una decisión de carrera, y equivocarse puede perjudicarte. Citar un artículo de una revista desindexada, en cambio, casi nunca tiene consecuencias para quien cita”, señala. A su juicio, esto tiene implicaciones para la integridad científica, porque trabajos publicados en revistas posteriormente desindexadas pueden seguir circulando y utilizándose como evidencia sin que los investigadores conozcan necesariamente el cambio producido en su evaluación.
Nature presenta a Álvaro Cabezas-Clavijo como investigador especializado en evaluación de la investigación en la Universidad Internacional de La Rioja y recoge también su valoración sobre un segundo estudio, centrado en la identificación de posibles señales de alerta en revistas científicas.
Sobre ese trabajo, el profesor advierte de la necesidad de interpretar con prudencia los indicadores. Una elevada concentración de artículos procedentes de un mismo país, por ejemplo, no tiene necesariamente que indicar prácticas cuestionables, especialmente en el caso de revistas pequeñas.
Un desafío para la integridad científica
El artículo de Nature sitúa ambas investigaciones dentro de un debate más amplio sobre los mecanismos utilizados por las principales bases bibliográficas para garantizar la calidad de las revistas que indexan.
Scopus revisa periódicamente las publicaciones incluidas en su base de datos y analiza señales como los cambios en el volumen de publicación o en el ámbito temático de una revista, patrones inusuales de autoría y colaboración, comportamientos anómalos de citación o indicios de contenidos cuestionables. Según explica Elsevier a Nature, ninguna señal aislada determina automáticamente la exclusión de una revista, sino que puede desencadenar una investigación y una reevaluación individualizada.
La investigación de Álvaro Cabezas-Clavijo y Fernando Sánchez-Pita aporta así una perspectiva complementaria: qué sucede después de que ese proceso de evaluación termina con la exclusión de una revista y hasta qué punto esa decisión modifica realmente la circulación de los trabajos que ha publicado.
Más allá de los resultados, Cabezas-Clavijo defiende que la vigilancia de la calidad de los medios de publicación no puede recaer solo en las grandes bases de datos. “Scopus y otras bases de datos hacen un trabajo importante para detectar las revistas que se alejan de los estándares de calidad, no obstante, los organismos y agencias de evaluación no pueden externalizar la integridad científica en los indexadores”, afirma.
Referencias:
Cabezas-Clavijo, Á. y Sánchez-Pita, F. (2026). Life after delisting: tracking the publication output and citation impact of Scopus-discontinued journals with OpenAlex. Preprint en arXiv. https://doi.org/10.48550/arXiv.2610.11684
Naddaf, M. (2026). These three red flags could unmask dodgy journals. Nature, 28 de octubre de 2026. https://doi.org/10.1038/d41586-026-03325-3
