UNIR Revista
La microeconomía es la parte de la economía que estudia el comportamiento individual de agentes económicos –como consumidores, empresas, trabajadores, inversores y el Estado– y su relación con el mercado.
La microeconomía es la rama de las ciencias económicas que tiene por cometido examinar y pronosticar cómo se comportan de forma individual los agentes económicos, esto es, los consumidores, los trabajadores, las empresas, los inversores y el Estado. El análisis se focaliza en elementos económicos básicos como los bienes, los servicios, los mercados, los precios y los agentes económicos.
Para ser un profesional de este campo, el Grado en Economía de UNIR ofrece la opción de comenzar a formarse antes del inicio de las clases accediendo al Programa Universitario Soft Skills con Recursos de Harvard ManageMentor©, que facilita la adquisición de fundamentos teóricos y habilidades para el desarrollo profesional.
¿Qué es la microeconomía?
Para entender qué es la microeconomía, conviene recordar que las ciencias económicas se dividen en macroeconomía y microeconomía: la primera estudia el funcionamiento global de la economía, analizando variables como el crecimiento, la inflación o el desempleo, mientras la microeconomía se ocupa del comportamiento individual de los agentes económicos.
El economista estadounidense Paul Anthony Samuelson (Gary, 1915 – Belmont, 2009) estableció que la microeconomía era «la rama de la economía encargada de la conducta de entidades individuales como los mercados, las empresas, y los hogares» y en la misma línea se encuentra la definición del profesor Michael Parkin (Yorkshire, 1939) quien apunta que «la microeconomía es el estudio de las elecciones que hacen los individuos, empresas y gobiernos».
La Real Academia Española (RAE) la define como «el estudio de la economía en relación con acciones individuales, de un comprador, de un fabricante, de una empresa, etc. en contraposición a macroeconomía».
Por tanto, la microeconomía es una de las ramas de economía que existen, encargado de analizar las relaciones que nacen de la asignación racional de recursos escasos y de las decisiones económicas que adoptan los diversos agentes económicos. Puesto que toda sociedad debe encarar una disponibilidad limitada de recursos, la microeconomía trata de comprender cómo los individuos eligen qué bienes producir o consumir según sus prioridades. Entre las principales cuestiones que aborda la microeconomía están:
- Conocer el modo en el que se determinan los precios de los bienes y servicios, así como los procesos de intercambio bajo distintos supuestos y en mercados económicamente eficientes.
- Analizar la forma que tienen los consumidores para decidir qué conjunto de bienes y servicios maximiza su bienestar o utilidad.
- Investigar cómo las empresas seleccionan los factores de producción más adecuados para generar bienes y servicios.
- Examinar los efectos de la distribución desigual de la información entre los agentes económicos, que puede provocar ineficiencias en el mercado. Por ejemplo ante las ineficiencias en el mercado una posible solución es la intervención del Estado para corregir dichos fallos.
- Conocer el impacto que las decisiones de un individuo o empresa pueden tener, positiva o negativamente, sobre otros agentes económicos.
- Determinar cómo se consigue llegar a un punto en el que la oferta y la demanda se igualan, determinando los precios y cantidades de equilibrio.
Por tanto, la microeconomía estudia el comportamiento de los agentes económicos individuales, como los consumidores, las empresas y sus interrelaciones en los mercados, mientras que cuando se habla de las variables macroeconómicas y cuáles se deben conocer, se hace mención de mediciones que incluyen el conjunto de la economía como la renta nacional, la tasa de paro o la inflación.
¿Cuáles son los ejemplos más representativos de la microeconomía?
Aunque pueda parecer que los términos económicos no forman parte del vocabulario común del grueso de la sociedad, lo cierto es que la microeconomía está muy presente en la vida cotidiana de cualquier persona. Estos son algunos ejemplos que lo demuestran:
Fijación del precio por la ley de la oferta y la demanda
La ley de la oferta y la demanda es uno de los conceptos claves de la microeconomía. Supongamos que en una región concreta del país existen varios productores de patatas que nutren a un número determinado de consumidores. Cuando el precio de las patatas baja, los consumidores querrán comprar más, sin embargo, si el precio de las patatas se incrementa, son los agricultores los que quieren ofrecer mayor cantidad de patatas para ganar más dinero. Este juego entre oferta y demanda es lo que regula el precio y establece un equilibrio. A través de la microeconomía se analizan las decisiones individuales de compra y producción.
Elasticidad de la demanda frente al precio
Otro ejemplo de microeconomía muy común es el comportamiento de la demanda ante los cambios en los precios, lo que se denomina elasticidad del precio de la demanda. Por ejemplo, en bienes básicos, como el pan o la sal, puede darse que no exista apenas variación en su demanda cuando sube el precio, algo que no sucede en un bien de lujo que cuenta con muchos artículos sustitutos. En este caso, un pequeño aumento en su precio sí puede reducir mucho su demanda, lo que muestra la forma en la que un agente individual, en este caso el consumidor, ajusta sus decisiones según los precios, la renta y las preferencias.
Cálculo de los costes de producción
La producción y los costes empresariales también son competencia de la microeconomía. La muestra más recurrente de este aspecto es el cálculo de los costes de producción para una empresa que fabrique, por ejemplo, productos cosméticos.
Los costes de producción deben incluir los siguientes conceptos:
- Costes fijos. Comprenden las tarifas que no cambian con la cantidad de producción, como pueden ser el alquiler de la fábrica, el salario de los empleados o los seguros que debe abonar.
- Costes variables. Estos costes sí varían dependiendo de la cantidad de producción que se haga, y aquí se incluyen las materias primas, la mano de obra directa, los gastos de envío, etc.
- Coste total. Este concepto engloba la suma de los costes fijos más los costes variables.
- Coste marginal. Se trata del coste adicional que supone producir una unidad más.
Tener claros cuáles son los costes de producción de una empresa resulta esencial para poder adoptar cualquier tipo de decisión.
La teoría del consumidor
El consumidor es otro de los elementos clave de la microeconomía y, por ello, la teoría del consumidor se focaliza en determinar la forma en la que cada individuo adopta sus decisiones de compra. Sus tres elementos básicos son:
- Las preferencias del consumidor. Los bienes serán ordenados según el nivel de utilidad o satisfacción que le aporten a cada individuo.
- La restricción presupuestaria. Los recursos económicos disponibles de los consumidores no son ilimitados, por ello, no pueden consumir todo lo que desean.
- La elección óptima. La selección de bienes y servicios se realizará buscando la combinación perfecta entre aquellos que le proporcionen la mayor satisfacción posible dentro de su presupuesto.
Esta teoría permite explicar fenómenos como la respuesta del consumidor ante cambios de precios, ingresos o políticas fiscales. A su vez, supone una herramienta muy útil para entender cómo funcionan los mercados desde una perspectiva individual.
La microeconomía posibilita comprender el funcionamiento de los mecanismos más pequeños de un sistema económico: los hogares, las empresas, los trabajadores o mercados concretos, permitiendo explicar cómo se adoptan las decisiones individuales y cómo esas decisiones configuran el comportamiento global de la economía.
Bibliografía
- Banco de España. (2023, 14 julio). Marco de análisis individual y sectorial del impacto de los riesgos económicos y financieros. Documentos Ocasionales Serie 2313. Recuperado de: https://www.bde.es/f/webbe/SES/Secciones/Publicaciones/PublicacionesSeriadas/DocumentosOcasionales/23/Fich/do2313.pdf
- Junta de Andalucía, EDEA. (s. f.). 3.1. Microeconomía y macroeconomía. Recuperado de: https://edea.juntadeandalucia.es/bancorecursos/file/4bf56794-8620-4e58-9d5a-a97d85e752c2/1/es-an_2021060812_9163110.zip/31_microeconoma_y_macroeconoma.html?temp.hn=true&temp.hb=true
- Mas-Colell, A. (2018, 22 febrero). Las matemáticas claves en el desarrollo económico. Fundación Ramón Areces. Recuperado de: https://www.fundacionareces.tv/ciencias-sociales/desarrollo-economico-y-matematicas/andreu-mas-colell-las-matematicas-claves-en-el-desarrollo/
- Real Academia Española. (s. f.). Microeconomía. En Diccionario de la lengua española. Recuperado de https://dle.rae.es/microeconom%C3%ADa
- Samuelson, P. A., & Nordhaus, W. D. (2006). Microeconomía. McGraw-Hill Interamericana.
